我聽到過一個《莊子·山木》中的故事，時常縈繞在腦海。故事大概是這樣的：
有一個人在乘船渡河的時候，忽然看到有個船徑直向他駛來了過來，都快撞上了也不避開，這個人喊了好幾聲沒有人回應，於是他很生氣破口大罵地到對方船上準備去問個究竟，結果發現對方的船上根本沒人，是個空船，於是他的憤怒瞬間就消失了。
問題就是，他的憤怒究竟因何而來？顯然不是「船被撞到」這個客觀事實，而是這個事實之外的東西。
他生氣是因為在他的想像中對方可能在「惡意攻擊」或者有其他消極動機，這份憤怒來自於「對方竟然……」、「竟然還有這樣的人……」，他因為自己的判別、假設、想像而憤怒，而不是因為事實。
這個故事經常在不同領域有不同傾向的解釋，但我最直觀感受到的便是「相由心生」。「相」不是「這艘船或者這件事在所謂客觀上是什麼樣子」，「相」的真正含義是「自己的心對外部現象生起的情緒和感受」。
在真正的生活中，其實我們一直在面對空船，即便看起來船裡有人，甚至看起來船裡的人是「故意」的。我們沒看到是，船裡那個人和船其實沒有區別，船在隨風遊蕩，船裡的人也是其它的業風把他吹到那個角色、動機、位置、行為、巧合…的，對船裡的人來說，他也是被動的、自然而然的，就像我們不會因為突然颳起了暴風雨而大罵「老天爺真壞」一樣。
而當我們執著於「船裡的人應該……」、「船裡的人是錯的……」時，很可能我們對船裡的人的第一句話就會是：「你眼瞎嗎？有病嗎？」對方也會直接感受到我們的「自我」與「不可理喻」，互相的再次傷害便由此而生，這時我們便和「故意撞船」的人已經沒有區別了。
但如果我們的第一句話是：「怎麼樣，你沒事吧？」結果就會完全相反。因為這時候，對方感受到的便是一個空船。
我們的「經驗、假設、預期、分別、執著」就是船裡那個可能存在的「人」。
這就是「萬物由心造」和「相由心生」的真正含義。
所以，除了物理傷害，沒有人能夠真的傷害一個人的心，每個人都只會被自己的執著、預期、嚮往、幻想…所傷害。
船裡一直都沒有人。