作為一種農作物，咖啡豆的產量面臨著不確定性–研究顯示，60%的咖啡品種面臨滅絕的威脅，其中一些品種可能在未來 10 年至 20 年內開始消失。另外，人口膨脹、全球咖啡需求持續增加，也威脅著咖啡豆的長遠未來。
人們或許都同意，我們有道德義務停止有害的咖啡種植行為，但沒有人想停止喝咖啡。那麼，你願意嘗試美國食品科學家研製的「分子咖啡」嗎，一種含有咖啡因但根本不需要任何咖啡豆的咖啡？
據美國福克斯新聞 9 日報導，美國一名食品科學家成功在分子水平上對咖啡豆進行了反向解構，製造出含有咖啡因但根本不需要任何咖啡豆的咖啡。
斯托福斯是一名有著 20 年經驗的食品科學家，他每天早上都要喝咖啡，「我喜歡咖啡，但我每天都往咖啡裡加奶油和糖，以掩蓋咖啡的苦味。突然有一天，我意識到自己並不喜歡咖啡的苦味，於是開始嘗試在分子水平上解構咖啡豆，以重現我最喜歡的味道，而不帶有苦味。」
模仿傳統咖啡口味
於是，斯托福斯和在網路和支付領域工作了 20 多年的企業家安迪共同創立了咖啡品牌 Atomo 咖啡，帶領研發團隊將烘焙咖啡豆分解到分子水平。
研發團隊研究了決定一杯咖啡口感、香氣和顏色的 1000 多種化合物，重點研究了那些影響咖啡味道和香氣的化合物，然後找到了一些天然的化合物，這些化合物可以組合成一種新型飲料–「分子咖啡」。
「我們正在打造分子咖啡的口感，以使其更接近傳統咖啡。我們用天然的、可持續的、更新換代的植物性材料取代咖啡粉中不溶性部分的多糖、油脂和蛋白質，以求達到同樣的效果。」斯托福斯說。
為了盡量接近傳統咖啡，Atomo 咖啡決定生產能夠替代咖啡豆的分子咖啡渣，以保留人們煮咖啡的儀式–這是許多人一個根深蒂固的習慣。
日前，斯托福斯團隊在華盛頓大學進行了一個小範圍的盲試，參加測試的 30 名學生、教職員工和管理人員中有 21 人表示，他們更喜歡 Atomo 咖啡的味道。到目前為止，斯托福斯團隊網路上發起的眾籌活動已經從 693 名支持者那裡獲得了 25331 美元的捐款，這證明人們對分子咖啡有著切實的興趣。
過半咖啡豆品種或滅絕
「通過複製咖啡的味道、香氣和口感，我們設計了一種口感更好的咖啡，對環境也更好。」斯托福斯補充說。
作為一種農作物，咖啡豆的產量面臨著不確定性–今年 1 月發表在《科學》雜誌上的一項研究顯示，60%的咖啡豆品種面臨滅絕的威脅，其中一些品種可能在未來 10 年至 20 年內開始消失。這是由於多種因素造成的，包括氣候變化尤其是乾旱氣候加劇、破壞性真菌病原體的傳播和咖啡枯萎病等。
另外，人口膨脹、全球咖啡需求增加等社會、經濟和市場因素也威脅著咖啡豆的長遠未來。
人們或許都同意，我們有道德義務停止有害的咖啡種植行為，阻止進一步砍伐森林的需要，但沒有人想停止喝咖啡。不需要任何咖啡豆的「分子咖啡」會是一個出路嗎？