1 月 14 日，NBA 常規賽火箭客場挑戰塞爾提克，賽前，火箭 19 勝 18 負排名西區第 9，而塞爾提克則是 29 勝 9 負高居東區榜首，此役火箭是背靠背，好消息是狄倫復出了。塞爾提克首發：哈勒戴+懷特+布朗+塔圖姆+波爾辛吉斯，火箭首發：范弗利特+傑倫格林+狄倫+史密斯+申京。
第一節比賽，申京拋投率先得分，布朗拋投回應，隨後狄倫兩罰全中，波爾辛吉斯和布朗輪流得分，火箭這邊史密斯造 2+1，申京挑籃，史密斯中投再進，格林三分飆進，火箭壓著塞爾提克打，布朗 2+1，波爾辛吉斯三分命中，比賽進入暫停，回來後格林中投得手，但塞爾提克開始發力了，波爾辛吉斯和懷特連中三分反超，波爾辛吉斯繼續單打申京，輕鬆就上籃得分，格林三分打鐵，懷特上籃，惠特摩爾登場後連進 2 記三分，塔圖姆雙手扣籃，傑夫命中三分助火箭反超，霍福德造犯規，傑夫勾手回應，塔圖姆壓哨三分命中，單節 31-35 火箭落後 4 分。
波爾辛吉斯首節轟 12 分，火箭內線防不住。次節布洛克外線開火，傑夫兩罰全中，火箭再次反超，普查里德和塔圖姆連續三分投進，阿門造犯規，史密斯雙手扣籃，兩隊展開拉鋸戰，霍福德和塔圖姆三分又中，塔圖姆 2+1，火箭不甘示弱，惠特摩爾暴扣，申京連拿 4 分，狄倫上籃，格林罰球，火箭咬住了分差，可隨後火箭突然斷電，波爾辛吉斯、哈勒戴和懷特輪流得分，分差來到兩位數，狄倫和申京聯手止血，塔圖姆三分飆中，布朗中投，反觀范弗利特三分三不沾，霍福德三分也沒有，格林壓哨三分打鐵，半場戰罷火箭 58-69 塞爾提克。
半場數據，狄倫 6 分，史密斯 7 分 3 籃板，申京 16 分 7 籃板 3 助攻 4 搶斷，格林 7 分 3 籃板，范弗利特 2 分 5 助攻，傑夫格林 7 分，惠特摩爾 8 分 2 籃板。塞爾提克這邊，布朗 11 分 3 籃板 2 助攻 2 搶斷，塔圖姆 22 分 6 籃板 4 助攻，波爾辛吉斯 15 分 3 籃板 3 助攻，懷特 11 分 2 搶斷。
易邊再戰，開局波爾辛吉斯大帽申京，哈勒戴上籃，布朗三分+勾手連得 5 分，火箭情況危急，好在格林投進三分及時止血，史密斯拋投也有，分差 13 分，布朗、哈勒戴和塔圖姆不斷得分，火箭防不住，分差也突破 20 分，范弗利特終於命中三分，申京籃下造 2+1，接著惠特摩爾也造 2+1，狄倫罰球，阿門扣籃，火箭追到 14 分，結果布朗、波爾辛吉斯和豪瑟發力，分差瞬間回到 22 分，狄倫兩罰全中，布朗上籃，普查里德三分飆進，霍福德吃餅，分差 27 分，惠特摩爾造犯規，接著壓哨三分沒有投進，三節結束火箭 86-112 塞爾提克，比賽失去了懸念。
末節就是垃圾時間了，火箭上來就是替補陣容，惠特摩爾衝擊籃下造 2+1，哈勒戴回應三分球，普查里德上籃，豪瑟三分命中，分差來到 30+，懷特和普查里德繼續砍分，蘭代爾補籃，惠特摩爾跳投得手，火箭努力縮小分差，可塞爾提克替補一直在得分，布裡塞特外線開火，米凱盧克三分再中，火箭沒轍，阿門上籃打進，惠特摩爾跳投得分，剩下的比賽不用看了，兩隊都在耗時間練兵，最終火箭 113-145 完敗塞爾提克。
這場火箭是背靠背，對手又是聯盟第一，所以火箭輸球也很正常，不過暴露出來的問題值得重視。數據方面，申京 17 中 8 得到 19 分 10 籃板 3 助攻 4 搶斷 3 失誤，進攻端，申京確實強硬，多次站出來止血，但申京的防守能力飽受爭議，護筐幾乎沒有，包括之前的比賽，申京也是典型的有攻無防，屬於殺敵一千自損八百，另外，申京出手數太多，球到了他的手裡，高機率是出不來了，打得有些自私。傑倫格林 10 分 3 籃板，居然只出手了 9 次投籃，第三節根本碰不到球，狄倫 12 分，復出後狀態還不錯，史密斯 9 分 6 籃板 2 助攻 2 失誤，狀態不是很好。
范弗利特只得到 5 分 7 助攻，發揮相當糟糕，惠特摩爾大驚喜，13 中 7 貢獻 22 分 8 籃板，惠特摩爾打球非常積極，能突能投。傑夫格林 9 分，阿門 10 分 10 籃板 3 助攻 3 搶斷。整體來看，火箭有三大輸球罪人，即沒防守的申京、效率太低的史密斯和得分太少的范弗利特。坦白來講火箭戰術有問題，球都在申京手裡，都說申京像約基奇，可實際上兩人風格並不相同，約基奇打球並不自私，烏度卡不能再固執了，應該削減申京的球權。輸給塞爾提克後，火箭戰績來到了 19 勝 19 負，排名仍是西區第 9，不過湖人和爵士將展開對決，這場比賽過後，火箭的排名或許會有變動。
塞爾提克數據，塔圖姆 17 中 9 得到 27 分 8 籃板 5 助攻，布朗 32 分 6 籃板 2 助攻 2 搶斷 2 阻攻，發揮極其出色，波爾辛吉斯 17 分 7 籃板 5 助攻 3 阻攻，懷特 13 分 3 籃板 5 助攻 2 搶斷，哈勒戴 11 分 6 籃板 3 助攻。擊敗火箭後，塞爾提克穩固了東區榜首的位置。