公元 661 年-663 年在中亞吐火羅地區，唐代設置了一個短暫的都護府。波斯都護府。此時顯赫了 400 年的波斯薩珊帝國已經被阿拉伯滅亡了 10 年。這個波斯都護府顯得非常突兀。
這個只存在了 2 年的都護府是有唐一代短暫管轄的最遠的領土。他所在的吐火羅地區是今天（今阿姆河）上游，以今昆都士為中心的阿富汗北部地區。為什麼唐軍在這裡還短暫建立過統治，這和一個輝煌過的王朝的最後掙扎有關。
伊朗人心中的最深的遺憾：薩珊王朝
626 年 6 月 4 日在長安清晨破曉來臨前，李世民和他的隊伍準備對兄弟下死手，用軍事政變獲得最高權力。長安以西萬里之外的君士坦丁堡，波斯人和他的遊牧盟友阿瓦爾人正準備拿下這座堅城，滅亡東羅馬為兩國 400 多年的爭鬥畫上句號。
波斯和盟友進攻君士坦丁堡，東羅馬帝國迎來生死時刻。但是君士坦丁堡最後守住了，東羅馬皇帝希拉克略後來聯合科薩突厥開始在高加索和兩河上游反推波斯人。
這年開始波斯和大唐兩個強國的國運從此異途，大唐一路向上走上天俾萬國之路。九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。而波斯人將一路向下迎來歷史上第二次滅國。
400 年前的公元 226 年，薩珊波斯太祖阿爾達希爾從伊朗高原出發取代安息王朝，建立了以拜火教為國教的第二波斯帝國，並開始和羅馬人爭奪近東。二代波斯君主沙普爾更是接連大敗羅馬人的遠征軍，甚至俘虜了羅馬皇帝，間接引爆了羅馬的三世紀危機。
羅馬波斯雙雄爭霸中東 400 年後在 7 世紀達到高潮，雙方都是極限進攻打到對方的首都。不過在雙方兩敗俱傷的同時，阿拉伯半島深處一輪紅日已經勃然待發。新興的伊斯蘭勢力將吞併兩個帝國多年的成果。
636 年波斯首都泰西封被阿拉伯人攻占，隨後波斯人退回伊朗高原又接連遭遇野戰失利，在 646 年尼哈旺德戰役被擊敗，最後的野戰軍被摧毀。薩珊王朝無力對付入侵者而向遠在長安的唐太宗求援，希望唐軍從安西調兵幫助抵禦阿拉伯人。
使節在第二年 647 年到達長安。唐太宗皇帝諭之日：「國君相救，理固然已。然朕自貴大使之口，得聞阿剌伯族為何等人，其風俗，其信仰，其首領之品格，皆甚詳盡。人民如斯之忠信，首領如斯之才能，焉有不勝之理。爾其慎修德謹行，以博彼等之歡。」回絕了這次請求。
唐太宗嘴巴上說阿拉伯人組織力強，其民眾信仰堅定你們波斯人打不過。但實際最大的原因估計是這一年他還想再打高句麗，希望給太子李治留下一個穩定的邊疆。波斯畢竟都在蔥嶺以西了，不是唐朝的核心利益。
求援失敗後不久末代君主伊嗣埃三世在 651 年在中亞木鹿（今天土庫曼馬累市）被一名磨坊工人刺殺，薩珊王朝正式終結，剩餘的貴族遷到中亞定居。
這次亡國對波斯人來說是「亡天下」，雖然波斯人不是第一次被滅國。但這一次阿拉伯征服者改變了波斯人的信仰和文字，曾經的國教拜火教式微，今天只有印度的波斯社區和波斯本土有幾十萬人信仰，拜火教已經成了宗教活化石。
題外說一下，拜火教思想很多融入了伊朗什葉教義，波斯人藉著伊斯蘭教的少數派繼續自己在中東特立獨行的身份。
波斯王子力不能支的復國之路
波斯滅國後皇族沒有忘記復國的使命，末代皇帝死了之後他的兒子俾路斯、阿羅憾等繼續尋求唐朝的幫助。留在阿富汗山區的波斯人，則一直在在阿富汗的群山中傳播波斯文化，並在 200 多年後建立了一個波斯文化主導的薩曼王朝。
末代皇帝死了之後，他的兒孫向東來到長安。皇子俾路斯、阿羅憾、皇孫泥涅師依次獲得過唐朝皇帝的接見。
在唐軍平定西突厥後 4 年 661 年，唐軍背書的波斯都護府成立。阿富汗山區波斯復國組織開始了行動，662 年皇子俾路斯被冊封為波斯王，但是俾路斯沒有搞出什麼大的動靜，波斯都護府 2 年後就撤銷了。670 年後經歷挫敗的皇子俾路斯又到了長安，最後在異國他鄉病逝。復國的事業交給他的兄弟和兒子。
在 670 年後，隨著唐軍不敗金身被吐蕃人打破，西突厥人又支稜起來了。在天山以西恢復元氣，一心復國的波斯人終於等來短暫的歷史機遇期。唐軍此時必須要對中亞做出軍事應對，阿拉伯人因為哈里發繼承問題開始打內戰，東西兩個方向都有好的變化。
679 年，唐朝終於做出了幫助波斯人復國的實際行動。領導者是唐朝將領裴行儉，他藉著護送波斯王子泥捏師回中亞復國的名頭解決了再次叛亂的西突厥人。
不過唐軍在鞏固了碎葉城後就停止了，沒真的派兵跟著波斯王子泥涅師去收復失地。泥涅師在吐火羅地區逗留了超過 20 年，沒有大的進展。之後在唐中宗執政時返回長安，和他父親一樣最終病死於中國。他的兒子普尚，算是波斯復國的第三代繼續在阿富汗地區領導不願歸附的波斯人。
另一位波斯王子阿羅憾（他的身份還存在爭議）事跡更是讓人遺憾。他的墓誌近代出土了，他活了 95 歲，35 歲時波斯亡國。他以皇子和拜火教大祭司身份在波斯東北部活動，產生了巨大影響力。45 歲時也就是唐軍建立波斯都護時他前往長安。
之後一直利用自己在拜火教群體中的聲望，給李唐、武周朝廷捐錢捐物，希望唐軍能騰出手幫忙，77 歲時還出使西域幫武則天穩定西域局勢。79 歲時，為了取悅女皇登基，他積極號召各路胡商捐錢捐物。「諸胡聚錢百萬億」建天樞於神都洛陽。
不過一直到他 95 歲去世，唐軍西征阿拉伯還是沒影。我本將心向明月，無奈明月照溝渠。
東北和吐蕃是高宗時期的重點進攻方向
高宗李治雖然在歷史上總被描述成一個柔弱的君主，但是作為太宗的兒子。他的雄心壯志一點不小，繼位不久他就延續太宗時期的方向，繼續對東北的高句麗和西北的西突厥勢力進行打擊。終於在 657 年和 668 年將這兩股勢力消滅，唐代的版本在此時趨於極盛。
倒楣的波斯人在這個時候亡國了，能給與他們幫助的唐朝的軍事重心根本不在中亞。就在唐高宗終於完成四海一統的時候。高原上的吐蕃人又下山了，並在 670 年北上拿下安西四鎮同年在大非川一戰擊敗薛仁貴、郭待封領銜的 10 萬唐軍。吐蕃威脅更大，高宗和武則天出自自身戰略要求的考慮也不會讓關中子弟兵跨越萬里給波斯人的復國夢買單。
不過畢竟波斯人在中亞有巨大影響力，波斯君主的招牌還是很有受眾的。所以大唐對波斯的末代皇子皇孫都禮遇有加，授予了極高的職位。不過李治武則天的思路只是借用波斯皇子的影響力去控制中亞對抗西突厥，國家之間要講情分更要講利益。
如果達不到效果完全不心疼，反正是摟草打兔子。679 年那次裴行儉打著幫波斯皇孫泥涅師復國的軍事行動，其實要是針對西突厥的。泥涅師去了吐火羅如果打出聲勢，唐軍就在後面助助威，不行的話唐軍在天山以西站穩腳跟就是完成戰略目的了。這次軍事行動的一個收穫就是鞏固了唐軍在西天山的橋頭堡：碎葉城。
薩珊波斯遺老集中吐火羅處於中西交通的樞紐地帶。此地山高路遠，阿拉伯人和突厥人在此一直進展不大。為免阿拉伯的吞併和自己的復國夢，吐火羅的波斯人向唐朝多次求援，唐朝在吐火羅地區 661 年設立都督府也就是順勢而為。後來阿拉伯人更近一步，這個都護府 663 年也就撤銷了，說明唐朝其實不太在意此地的羈縻。
歸根結底就是波斯人自己的復國勢力戰鬥力太弱。唐軍撤出後吐火羅地區還是波斯人統治的，皇子俾路斯和皇孫泥涅師父子兩代搞了幾十年，波斯復國軍並沒有打回本土。
打不過阿拉伯人一切都扯淡的，自己戰鬥力不行憑什麼讓中國人翻越天山或者帕米爾高原幫你。今天一些伊朗學者拿這事指責當時唐朝皇帝缺乏戰略眼光導致伊斯蘭勢力滅亡薩珊波斯占領中亞。這麼說就是太苛求前人，開上帝視角了。更何況是波斯人自己祖宗不給力丟了江山，這鍋甩給李世民李治那太冤枉了。
波斯王子的復國歷程確實可歌可泣，但今天伊朗人也沒什麼遺憾的，1300 年前碰上上升期的阿拉伯伊斯蘭勢力這些亡國的波斯遺老遺少確實是打不過。
任何國家和人做事情都要立足於自身，打鐵還要自身硬，把希望寄託於外人和外援很多都是竹籃打水一場空，歷史和現實已經已經無數次告訴了我們這個道理。