宣德六年（1431 年）二月七日，奉明宣宗之命出使西洋的鄭和船隊經過兩年的航行後，抵達了福建長樂港。
對於鄭和來說，這或許是他人生最後一次出使西洋了，因而這一次，他去了這輩子最遠的地方，帶領船隊去了非洲的南端，也就是莫三比克海峽位置。
從永樂三年（1405 年）到宣德五年（1430 年），二十五年間，鄭和前前後後七次下西洋，在印度洋上留下了自己廣闊的足跡，達成了中國古代航海史上驚人的壯舉。
但自宣德後，除了王景弘率領船隊再一次下西洋之外，明朝再無下西洋的舉動，箇中緣由，就是鄭和留下的《鄭和海圖》遭到無情的焚毀。
《鄭和海圖》記錄了沿途的水文、風土和民俗風情，對於日後的航行有著重要的參考意義，其價值不言而喻，可以說凝聚了鄭和一生的心血，但就是這麼重要的海圖卻在明朝中期後神奇的消失了。
根據傳言，是兵部尚書劉大夏所焚毀，理由是下西洋空耗國力，浪費民脂民膏，而且出使西洋都是送禮給外國，順便宣揚大明國威，最後西洋各國都在用力的占大明的便宜，就是一件勞民傷財的事情。
當然劉大夏有沒有焚毀海圖不知道，但他的確是堅定的反對下西洋的重臣之一，而明英宗之後，明朝的確再無下西洋之舉，不禁讓人疑惑，難道鄭和下西洋真的這麼燒錢嗎？
鄭和下西洋花了多少錢？
先來看看鄭和船隊的造價，根據史書記載，鄭和的船隊中一艘寶船長 44 丈、寬 18 丈，換算成今天的尺寸，每一艘寶船都是百米以上的龐然大物，而前前後後，明朝共修建了六十三艘這樣的寶船，剩下的都是輔助性的船隻。
根據明朝中葉《龍江船廠志》記載，明朝一艘四百料的戰船需要花費 75 兩，但鄭和的寶船根據考古，認為約有五千料，而且大船的造價可比小船高多了，人工加上其他，保守估計一艘得 2000 兩，那麼六十三艘就得 126000 兩，湊個整數 13 萬兩。
剩下的一百多艘船按照四百料的戰船計算，大概需要 1 萬兩左右，那麼整個船隊的最終造價約 14 萬兩。
人員出行也要花費，根據史書記載，鄭和平均每次遠航都有 25000 人，這些人的俸祿也算在成本裡，不過大明的工資是出了名的低，而且大部分都是邊軍，明末邊軍俸祿一年 10 兩-12 兩左右，明初可能高一點，加上其他隨行人員，估算下來又是 38 萬兩左右。
另外還有伙食費用，就算一人一年花費 2 兩銀子，一次遠航差不多兩年，也就是 10 萬兩。
但這些俸祿成本可以忽略不計，因為根據記載，鄭和大部分時間都是購買當地的貨物抵償俸祿的，比如胡椒和蘇木，而且買的都是錢都是大明寶鈔這樣的紙幣，直接省下來幾十萬的俸祿錢。
而且隨行人員還非常樂意用這些東西抵俸祿，畢竟胡椒和蘇木在大明價格高昂，價值遠超自己那點俸祿
當然船修好了還得維護，明朝楠木海船維修年限一般是五年，每五年一次維護直到使用十五年後徹底改造，維修的木料還得從舊的船上循環使用，這樣一來，鄭和寶船的維修費用也不算太多。
那麼鄭和下西洋一次啟動資金需要多少錢呢？根據《明宣宗實錄》記載，鄭和最後一次下西洋的時候，明宣宗從南京天財庫支鈔十萬貫，永樂宣德時期一石米約價值十五貫鈔，一兩銀子一石米，這麼算來，鄭和下西洋前也就準備一千六百六十兩的銀子。
這樣算下來，一次出行的成本大約有 75 萬兩左右，當然，沒算帶出去的貨物呢，這些才是鄭和下西洋的本錢。
除此之外，還要撫恤下西洋的明軍，至於多少沒有定數，最終反對下西洋的劉大夏明確說了一句「三寶下西洋花費數十萬錢糧，與國何益？」
也就是說，鄭和這麼多年下西洋，大約花費了幾十萬兩銀子，這麼看起來，的確花費了不少錢了。
鄭和下西洋賺了多少錢？
說完下西洋的成本，再看看鄭和下西洋賺了多少錢，這麼說吧，就是暴利，純粹的暴利！
從隋唐開始，瓷器就成為我國主要的出口品，因而鄭和每次下西洋都會攜帶大量的瓷器，一方面賺錢，另一方面壓倉。
根據《明會典》，出口西洋的瓷器價格如下：
青花白瓷盤：五百貫一枚；
青花白瓷碗：三百貫一枚；
青花白瓷瓶：五百貫一枚；
青花白瓷酒瓶：一千五百貫一枚；
豆青瓷盤：一百五十貫一枚；
豆青瓷碗：一百貫一枚；
豆青瓷瓶：一百五十貫一枚；
沒錯，一個瓷器價值幾十石米，而一個瓷器的成本不過幾十文，這簡直就是暴利，鄭和每次航行都會攜帶大量的瓷器壓倉，十萬隻也就十噸，一下子就可以賺回一千萬貫的錢，當然這還是瓷器，還沒算絲綢這些產品。
明朝本地的生絲是 160 文一斤，但賣給日本是 250 文一斤，但在日本自己人手裡，能賣出 1000 文一斤，但成本也就 40 文一斤。
當然滿載出去也會滿載而歸，從西洋各國還會買東西回來的，其中最值錢的應該是胡椒了。
西洋各國因為胡椒產量不同，價格也不一樣，其中蘇門答臘國胡椒一兩銀子可以買 100 斤，至於柯枝國五兩銀子購買 400 斤，至於三佛齊的胡椒則需要二兩金子買一百石。
但不管這些產地價格如何，鄭和運回來後，統統以一百斤 10-20 兩的價格賣出，相當於獲利十幾倍。
至於蘇木也是鄭和運回來的大頭，蘇木產地比較多，其中日本進貢給大明是一斤一貫，但鄭和去日本應該便宜不少，但永樂年間，一斤蘇木價值五十貫（運回來折給官員和軍士的俸祿就是五十貫），相當於五十倍的利潤。
當然有人問了，採購當地不是也要花錢嗎，但你要知道鄭和可不是花白銀去購買，而是拿著日後大家都嫌棄的寶鈔去買東西，也就是紙幣。
當時的標準是 10 貫寶鈔可以兌換 1 石米，用紙幣去買貨物，寶鈔的地位是不是和今天的美元有點像？
而且不僅鄭和拿寶鈔出去買東西，就連大家來明朝朝貢，明朝給的也都是寶鈔，而且價格壓得極低。
比如日本特產的硫磺，在日本硫磺是 6 文一斤，明朝以 70 文的價格收購，轉手以 500 文一斤的價格賣出去。
比如日本一把倭刀價值 1000 文，在明朝可以賣六貫左右，別看價格不少，但大明給的都是寶鈔，極少數極少數會給銅錢。
當然胡椒和蘇木是鄭和下西洋帶回來的大宗貨物而已，還有各種奇珍異寶，當然價格也是頂天的那種。
不過這些就不是普通人可以用的了，都被永樂帝他們賜給宗室大臣了，比如朱高熾的兒子梁王墓內出土了不少珠寶，根據後來鑑定，全部都是來自西洋，什麼紅寶石、藍寶石、祖母綠等等，可見帶了不少。
而鄭和下西洋除了貿易之外，最主要的就是建立以明朝為中心的朝貢體系，這個體系中，明朝自然是核心主導，價格什麼的都是以明朝來定，諸藩屬國為外圍，不僅賺了大量的白銀，還擴大了明朝的影響力。
而且只有經過明朝冊封的國家才能夠進入，沒有冊封與朝貢的國家是不能進入的，這也意味著他們失去了貿易和文化的輸入，因而各個搶破頭加入進來，但一加進來，他們的經濟命脈和文化輸出都被明朝掌握。
既然下西洋這麼賺錢，為何大臣還抱怨下西洋空耗國力呢？
這是因為錢都進入了皇室內帑，國庫什麼也沒有，大明戶部出錢、工部造船、兵部和五軍都督府出人護衛、禮部負責外交禮儀、結果航行的卻是一個太監，直接對皇帝負責，也不給戶部報帳，榮譽還是鄭和的。
滿朝文武看自己忙活了半天，什麼也沒有，箇中滋味，可想而知。
永樂宣德時期，一度「資用未嘗乏」、「歲用僅給」，意味著這時候國庫基本只是夠用的狀態，但不代表皇室內帑沒錢，皇室的小日子過的不要太舒服。
也因此朱棣經過靖難之後又是五次北征，又是修《永樂大典》，又是遷都修三大殿，又是修京杭大運河什麼的，光靠糧食稅收不足以完成這些大項目，可見鄭和下西洋到底賺了多少錢。
可以說鄭和下西洋既賺了面子又賺了里子，但沒有撈到好處的大臣們不做了，畢竟他們身後還有一群想出海的官紳利益群體，強勢的朱棣、朱高熾、朱瞻基搞不定，但剛上台什麼也不懂的朱祁鎮完全可以糊弄。
就這樣從朱祁鎮之後，朝廷再無大規模下西洋的舉動，但民間出海可是賺的盆滿缽滿。