前 206 年四月，分封十八路諸侯的事情搞完後，項羽與諸侯聯軍罷兵戲下，各自就國。當時，楚漢之間的實力對比是非常懸殊的。正如蕭何所分析的，當時劉邦要是和項羽馬上打，「今眾弗如，百戰百敗」，一點勝算都沒有。
然而，僅僅一年後，劉邦就已經迅速壯大，甚至一舉攻取了彭城。項羽又逼迫要「以少勝多」了。短短 1 年時間，楚漢實力就發生了根本性逆轉！而且，整個過程中，直到項羽上演彭城「以少勝多」的奇蹟之前，項羽都是基本上沒有去干擾劉邦的壯大！幾乎是眼睜睜看著劉邦迅速壯大，甚至眼睜睜看著劉邦一舉攻入西楚國都！這是怎麼回事呢？
四月-正月：「佛系」的項羽
項羽分封諸侯，很多人說「不公」。其實，不管你分得公不公平，只要是利益分配，就肯定有人不滿意！而如果利益相關方手裡有槍的話，那肯定就要搞事，要用槍桿子來「重新分配」了。所以，項羽剛剛分封完，天下馬上又亂了起來！
首先亂起來的是三齊之地！項羽把齊一分為三，分別封了齊王、膠東王、濟北王，但是，齊地的實權人物田榮，則因一直不配合項梁、項羽，又沒有隨項羽入關，所以，項羽分封諸侯沒有他的分。田榮自然不做！得知消息後，田榮立刻起兵！
五月，田榮擊敗齊王田都，田都逃到了楚；田榮又挾持了膠東王田市，不許其到膠東國去。但是，田市畏懼項羽，還是偷偷遷徙膠東國國都到即墨，結果，田榮又追殺田市，自立為齊王。隨即，田榮又聯契約樣對項羽分封不滿的彭越，讓彭越攻擊濟北國。
七月，彭越把濟北王弄死了！如此，不到三個月時間，田榮就平定了三齊之地！同時，北方的燕、趙也亂了起來！燕王原是韓廣，但是，項羽分封諸侯時，把韓廣改封為遼東王，另以藏荼為燕王！如此，韓廣當然不同意，不服從分配，發兵拒絕臧荼。結果，做了幾個月，到八月，臧荼弄死韓廣，兼併了遼東國。而在趙地，原趙王歇被改封為代王，張耳為常山王，而與張耳功勞相近的陳余卻只做了南皮三縣之侯。
陳余不爽，便擁護趙歇，找田榮求助，並在田榮的支持下擊敗張耳，吞併常山國！隨即，趙歇繼續為趙王，陳余做了代王！但是，陳余既是代王，又是趙相，繼續留在趙歇身邊，等於代、趙實權力皆為陳余所掌握！
當然，最大的變化，來自於劉邦！八月，劉邦發起「還定三秦」的作戰。儘管章邯後來在廢丘堅持了十個月，但是，劉邦在不到一個月的時間，就基本平定了關中絕大部分地區，並控制了關東部分地區！
可以說，自五月到十月的四個多月裡，天下亂成了一鍋粥！此時的項羽，身為西楚霸王，也就是諸侯之「伯」，有責任管一管的！何況，不管是田榮在齊地的活動，還是劉邦還定三秦，形勢變化都是對項羽極為不利的，出於切身利益，項羽也應該去「管一管」！
然而，西楚霸王項羽在這幾個月卻很「佛系」！對於這些動亂，項羽只做了兩件事情。
第一件，是在彭越進攻楚地的時候。也就是在彭越已經打到你西楚國國內了，項羽才派了一個不知名的蕭公角去跟彭越做了一干，在蕭公角被彭越大敗後，項羽就又沒下文，又不管了。
第二件，是在劉邦平定三秦後，出武關、入南陽與王陵聯合時，項羽才「發兵距之陽夏」，算是意思了意思，但也沒有更多行動。
除此之外，項羽就一點反應都沒有了。項羽，怎麼這麼「佛系」了呢？
「佛系」之因：鞏固「形勢」
這十個月時間裡，項羽之所以「佛系」，是因為項羽自己對事情有排序，他認為有更重要的事情要做。在項羽看來，有兩件更重要，更刻不容緩的事情要做。
解決「義帝」問題。
此時，就名分來說，項羽是「霸王」，也就是諸侯之「伯」，地位比一般的諸侯王要高。但是，名分上，在他頭上還頂著「義帝」、「天下共主」懷王。而且，這個「上司」和項羽的關係還很緊張！
這個「義帝」，本就是項羽的叔父項梁所立。但是，懷王有一些政治手腕，不甘心做傀儡，因此，在項梁戰死後，收回了大權，並長期壓制項羽。
當初，「義帝」與諸將約定，「先入關中者王之」。項羽也想率軍直入關中，但「義帝」不許，讓項羽以次將的身份跟著宋義行動，等於是剝奪項羽「王之」的機會。
後來，項羽殺宋義，奪取軍權，巨鹿破秦，威震天下，入關後，項羽「鴻門宴」威服劉邦，想要和「義帝」商議，企圖通過懷王肯定自己滅秦的特殊功績而否定「先入關中者王之」的約定時，懷王又冷冷回了一句「如約」！
顯然，頭上頂著這麼一個總和自己對著幹的「共主」，對項羽是十分不利的。所以，解決「義帝」問題，被項羽視為當務之急、刻不容緩的工作。但是，「義帝」畢竟是「義帝」，項羽也不好直接出手殺了他！於是，項羽先以「古之帝者，地方千里，必居上游」的藉口，讓懷王由彭城遷徙到湖南郴州。
隨即，在「義帝」身邊人多離開的情況下，項羽經過一番秘密策劃，下令九江王英布、衡山王吳芮、臨江王共敖發兵進攻，擊殺義帝於江中！為了弄死「義帝」，項羽小心翼翼搞了好幾個月，結果，還是繞不過一個「殺義帝」的惡名，算是費時費力卻結果拙劣的操作！
控制韓國。
在解決「義帝」問題的同時，項羽也在小心翼翼處理韓國的問題。韓，「天下之咽喉」，位置緊要。韓王成，是項梁所立，不過，韓王成，尤其是韓相張良與劉邦關係緊密。因此，項羽既不好直接廢掉叔父所立的韓王成，又不放心讓其控制韓地！
項羽先是拒絕放韓王成去就國，把人家帶回了彭城，接著，在七月，直接把韓王成殺掉，八月，又立了以前吳縣令鄭昌為韓王！
曲曲折折，結果悲劇
十個月的時間裡，項羽主要也就做了這兩件事。無論是解決「義帝」，還是解決韓王，項羽的手法都是曲曲折折，陰謀陽謀一起用，算是小心翼翼吧。但是，結果卻是悲劇的。
用盡陽謀陰謀殺「義帝」，卻仍然逃不過惡名。
對付「義帝」，項羽先是以「古之帝者，地方千里，必居上游」的「陽謀」，把人家驅逐到偏遠地區；然後又「陰令」英布等人，搞「陰謀」，擊殺義帝。曲曲折折，繞來繞去，無非是既要弄死人家，又不願意擔惡名罷了！然而，結果卻是悲劇的：所有人都知道是你項羽弄死的「義帝」，而這後來也成為劉邦的「道義」！
英布等人沒有與項羽「綁定」。
就實力而言，「義帝」是很弱的，無論是哪個王要弄死他都很容易。但是，項羽卻同時給三個諸侯下達了擊殺「義帝」的任務，無非是要在政治上和這些人「綁定」而已！然而，從後面的結果來看，英布、吳芮後來都倒向了劉邦，只有臨江王擁護楚國，但也沒有起到什麼作用。
韓迅速為劉邦所控制！
項羽先立人家為王，然後帶人家回彭城，然後又殺了人家另立楚人為韓王，曲曲折折，或許背後有自己的考量吧。但無論考量的過程如何，結果卻是悲劇的！項羽可以立自己人做韓王，卻不能讓他有實力坐穩韓國，所以，韓這個「咽喉之地」，後來到底還是輕易被人家劉邦控制了！
總之，項羽在這十個月裡小心翼翼幹的這兩件事，曲曲折折，繞來繞去，但結果都是爛透了的。看來，項羽打仗有多厲害，搞政治就有多拉跨。
正月-五月：先破齊
正月，在解決完「義帝」和韓王的問題後，項羽才慢悠悠開始對已經亂成一鍋粥的局勢開始有所動作。項羽的選擇，是先集中力量，搞定齊國。這一搞，就一直搞到劉邦壯大，自己的彭城遺失了！
甚至在彭城遺失後，項羽仍然留大軍繼續在齊作戰，只率 3 萬騎兵反擊劉邦！直到彭城之戰擊敗劉邦後，項羽才回頭與齊和解！而與此同時，對於劉邦，項羽卻依然很「佛系」。在得知劉邦已經大舉東進的時候，項羽仍然不做調整，並表示「既擊其故，欲遂破只而後擊漢」，還是決定先把齊解決了再回頭對漢！
同時，項羽只分出了很有限的力量對付劉邦。項羽只在西南的陽夏和西部的曲遇派了一些兵力，又讓龍且和項它守定陶，就連彭城也沒有派重兵把守！如此，劉邦迅速發展，迅速就發展壯大，並且一舉攻入彭城！
直到這個時候，項羽才回過頭來對付劉邦！項羽，怎麼對劉邦就這麼「佛系」呢？
「忽略」劉邦之因
當初，在入關中時，劉邦就擁兵十萬，是除項羽外最強的實力；又是「先入關中者」，在影響力上也僅次於項羽。項羽分封諸侯，讓劉邦居於當時偏僻的巴蜀，另以三秦將據關中，就是為了封鎖、壓制劉邦。
到了正月，項羽解決「義帝」問題後，決心用兵時，劉邦已經「還定三秦」，占據了巴蜀、漢中、關隴及關東部分地區，其勢力已經遠遠超出田榮等人。所以，要說項羽「輕視」劉邦，這是絕不可能的。那麼，項羽為何還是要「忽略」劉邦的威脅呢？
張良的「誤導」。
在「還定三秦」的作戰中，劉邦一入關中，張良就寫信給項羽。漢王失職，欲得關中；如約即止，不敢東。–《資治通鑑》卷一漢紀一。
同時，張良又將田榮等人的「反書」寄給項羽，並說「齊欲與趙並滅楚」！項王以此無西憂漢心，而發兵北擊齊。–《史紀.留侯世家》。
總之，劉邦、張良是想了一切辦法，試圖「誤導」項羽。當然，項羽也不至於天真到被張良幾句話就徹底唬弄瘸了的。項羽自然還有自己的考量。
漢雖強，但距離西楚尚比較遠，暫時似乎威脅不到項羽。
儘管劉邦已經占據了廣大的地盤，擁有強大的勢力，但當時，其距離西楚尚比較遠。以一般角度看，當時的局面，又有些類似於戰國，中間的河南王申陽、韓王鄭昌、殷王司馬卬、西魏王魏豹等人各守其地，至少形勢上仍是項羽的與國，起在在西部屏蔽項羽的作用！
所以，劉邦要東進至西楚之地，看起來似乎不會太遠！何況，章邯仍然在廢丘堅持，劉邦要東進，也不是沒有後顧之憂！
齊、趙的威脅更直接。
相比之下，齊、趙的威脅似乎更直接一些。
1、地緣上，齊、趙與楚為鄰。
尤其是齊，距離彭城是比較近的。而齊所支持的彭越，甚至直接攻入了楚地，擊殺了楚將！而且，其活躍地區，又是西楚對西用兵的交通動脈，彭越不除，項羽對西用兵也是不利的！如果置齊、趙、彭越於不顧，直接西向，則腹背受敵，形勢不利！
2、政治上，齊似乎才是「反楚」領袖。
田榮以三齊之地反楚，又支持彭越、陳余，同時，還有「反書」聯絡劉邦，看起來田榮才是反楚的領袖！
齊更容易擊破。
同時，無論是田榮，還是彭越、田余，其實力都遠較劉邦為弱。況且，田榮初定三齊之地，彭越無根基，而地勢上沒有太多險阻可依，所以，對其用兵，有可能在短期內取得重大進展！
相反，漢已「還定三秦」，函谷關、武關已在漢掌握中，對其用兵，沒有速勝的條件！所以，先討滅齊，解決腹背之患，再集中力量對劉邦，符合「先弱後強」的原則！
何以「失算」？
既然如此，那麼，項羽為何還是「失算」了呢？與此前一樣，這一次，項羽仍然是「失算」在政治上！
雷霆萬鈞破齊，卻因為政治失誤而久拖不決！
確實，項羽在對彭越、田榮的用兵中，很快就取得了重大勝利！項羽率軍北上，迅速驅逐了彭越。隨後，在城陽，項羽大破田榮、彭越聯軍；彭越率殘兵退到巨野澤和濟水之間，暫時退出；田榮則在項羽的緊追之下不敢回臨淄，一路而向北逃，結果部隊全部潰散！
在田榮逃到平原的時候，當地人民群起殺掉了田榮！於是，項羽重新立原齊王田假為齊王！此時，項羽實際上已經取得了決定性勝利！剩下的事情，交給田假用政治手段去解決就可以了！然而，項羽卻「老毛病」又犯了，大肆屠殺！為了報復田榮，項羽又進軍北海，沿途「少夷齊城郭室屋，皆坑田榮降卒，系虜其老弱婦女」，所過「多所殘滅」。
這個情況下，無論是項羽，還是項羽所擁立的田假都引起了齊地人民的憎惡！齊地人民相聚而叛！田榮的弟弟田橫趁機收集散兵，再次起兵，並擊敗了田假！隨即，項羽又錯上加錯：殺了田假！
於是，田榮的兒子田廣被田橫等人擁立為齊王，堅決抵抗項羽！此時，由於齊民憎惡項羽，因此，項羽遷延時日，不能平定齊地，也是自然之事了！
劉邦以政治手段迅速發展！
而在另一面，劉邦則依靠政治手段，迅速發展！劉邦先是以卓越的政治手段，施惠於民，進一步贏得了關中秦人的支持，如此，老秦國這個曾經強大的戰爭機器為劉邦所有！
隨即，劉邦又以軍事威懾+政治利誘結合的手段，降服河南王申陽，改為河南郡。又以戰國時韓襄王的孫子敢信（韓王信，不是那個忍「胯下之辱」的天才），進攻韓國，迫降了韓王鄭昌！隨後，西魏王魏豹也被類似的方式下被迫附漢，而殷上司馬卬則勢單力薄，兵敗被俘！
如此，河南、河東、河內在很短的時間內就悉數歸漢！隨即，劉邦又大造輿論，打出為「義帝」復仇的旗號，得到諸侯廣泛支持，在政治和外交上迅速孤立了項羽！
最後，四月，劉邦率領諸侯聯軍出兵，不到一個月的時間內，就攻入了彭城！可以說，劉邦一路突飛猛進，靠的不是用兵之能，而是政治才能！而項羽頓兵齊地，並不是低估了自己的軍事天才，而是「失算」在政治上！政治上的差異，使形勢瞬間逆轉！
僅靠軍事奇蹟無法扭轉的重大失誤
此後，項羽再次展現了自己的軍事天才，以 3 萬精騎，在彭城大破號稱 56 萬的劉邦軍！隨後，項羽收復楚地，壓制了劉邦，可以說，靠自己的軍事天才，在一定程度上彌補了自己的失誤！
但是，這一軍事奇蹟，仍然不可能從根本上彌補戰爭初期在戰略上的失誤！在一年以前，項羽要消滅劉邦，幾乎是輕而易舉的事情！然而，此時，項羽卻事實上處於劣勢了。
劉邦實力爆發式增長，在經濟、兵源上占據了優勢！
儘管彭城之戰損失慘重，但是，劉邦畢竟已經牢牢控制了關中等老秦國的地區！關中的物資、兵源，源源不斷輸送到前線，劉邦每每在戰敗之後「復大振」！
天下形勝之地多為劉邦控制！
彭城戰敗後，劉邦退到成皋、滎陽一線後停了下來，並且穩定了陣線！如此，項羽雖強大，楚兵雖勇，但卻在戰略屏障面前難以突破！
儘管項羽依然能憑藉其精銳的部隊和霸王之威壓制劉邦，但是，正如隨何說英布來歸時所說的「故楚不如漢，其勢易見也」，項羽的實力，已經不占什麼優勢了，在戰略上已經陷入被動！
項羽總是能「以少勝多」，這是他的本事，是他軍事天才的表現！但是，老是要「以少打多」，就是在戰略上、政治上的嚴重問題了！戰術上的卓越，彌補不了戰略上的失誤！
楚漢戰爭，楚敗漢勝，就是最典型的例子！歷史已經無數次證明了這一點，並將繼續證明這一點！