2024 年 1 月 30 日，一項新的研究揭露了印度裔美國生物化學家巴拉特·阿加爾瓦爾（Bharat B. Aggarwal）的大規模研究欺詐行為，引發了對他的研究成果的質疑和反思。
1989 年，Bharat B. Aggarwal 開始在 MD 安德森癌症中心從事薑黃素抗癌研究。1994 年開始發表相關論文，逐漸建立起「薑黃之王」的威名。2012 年，在匿名檢舉後，安德森癌症中心展開調查，結果 30 篇 Aggarwal 論文被撤回，創下單個作者撤稿數量之最。這只是冰山一角，PubPeer 評論指出其餘文章也多有問題。
儘管如此，薑黃素研究在此後數量激增，每年論文達 2000 篇之多。美國國立衛生研究院也增加了研究經費，累計超過 1.5 億美元。薑黃素雖無實質醫療價值，但其補品市場卻在快速擴張。種種跡象表明，這場由不實研究引發的熱潮正在扭曲學術規律，損害真理產出。數以百萬計的納稅人資金被白白浪費，無數患者參與了無效的臨床試驗。同時，也有人放棄了有效的癌症治療，轉而服用這些不實研究推薦的薑黃素補劑。
有識之士呼籲學界反思，遏制這種弊病蔓延，使真相重見天日。我們必須警醒，不讓類似事件再次上演。
阿加爾瓦爾曾在安德森癌症中心工作長達 26 年，他的研究聚焦於薑黃素的潛在抗癌效應和草藥及香料的治療應用。他在 1994 年至 2020 年期間發表了 120 多篇關於該化合物的文章，聲稱薑黃素對多種疾病具有治療潛力，包括各種癌症、阿茲海默病，甚至最近的新冠肺炎。然而，在 2012 年，匿名偵探 Juuichi Jigen 提出了關於圖像操縱的觀察後，安德森癌症中心對阿加爾瓦爾展開了研究欺詐調查。調查結果導致 30 篇阿加爾瓦爾的文章被撤回，其中大部分與類似的天然產品有關，而不僅僅是薑黃素。
儘管有跡象表明阿加爾瓦爾關於薑黃素的研究不應被視為可靠，但大多數關於薑黃素的文章，甚至更多關於薑黃素的 NIH 資助研究仍在引用阿加爾瓦爾的工作。如果阿加爾瓦爾沒有參與大規模研究欺詐，這種資金和研究的激增似乎是不太可能的。
科學欺詐，尤其是在這種規模上，令人震驚。然而，有一種普遍的說法是，這樣的情況是極其罕見的、孤立的威脅，而它們所造成的對人類知識的任何損害最終都將被科學自我糾正所中和。然而，自我糾正在現實中是有巨大代價的：數億納稅人的資金、無數初級科學家辛勤付出的時間、數千實驗室動物的犧牲、數千名癌症患者的希望。