明朝宣德四年，農曆六月初九，正值馬家鎮大集，街上人頭攢動，熱鬧非凡。日上三竿之時，一個粉衣女子在威德牌坊下停住腳步，站在那裡東張西望，看起來像是在等人。
過了一會，就見一個老婦人笑盈盈地上前搭訕：「哎呦！這不是喜鳳嗎？怎麼就你一個人，你家相公為何沒陪你一起出來趕集？」
說話之人叫柳三娘，是鎮上有名的媒婆子，此人巧舌如簧，能說會道，靠著三寸不爛之舌幫人保媒拉縴，賺點小錢養家餬口。
女子一臉驚訝地看著柳三娘，忽然好像意識到什麼，瞬間臉一紅，柔聲細語地說道：「想必婆婆認錯了人了吧？小女子不叫喜鳳，叫喜春！」
「喜春？那喜鳳可是你姐姐？」柳三娘眉頭一緊，既驚訝又好奇地問道。
「嗯，婆婆說的對，我是有個姐姐叫喜鳳，不過已經出嫁了！」喜春不認識柳三娘，可是聽她提起自己的姐姐，猜想兩人一定相識，也不好意思怠慢，連忙笑著回話。
柳三娘呵呵一笑，上前拍了拍喜春的手臂，說道：「哎呀！這就對上了，當初你姐姐的婚事還是我撮合的呢！不過你們姐妹倆長得還真像，難怪我認錯了人！」
兩人正說著話，就見喜春的母親崔氏挎著籃子走過來，看到女兒正在和柳三娘說話，連忙上前打呼。喜春見到母親，長長地舒了一口氣，心裡埋怨母親來得太遲。
原來，喜春性子恬靜，平時少言寡語，也不怎麼出門，可柳三娘絮絮叨叨地說個沒完，剛才還問起她的婚事，喜春有點煩感，母親一來可算是幫她解了圍。
這時，柳三娘也不再跟喜春說話了，把所有的注意力都集中到崔氏身上：「春兒她娘，你可真沉得住氣，令愛都這麼大了，也不著急她的婚姻大事！」
崔氏盈盈一笑，說道：「小女喜春剛滿十五歲，年齡也不大，明年再提親也不遲！」說話間，一個長相俊朗的年輕男子從她們面前經過，看了一眼站在一旁的喜春，心中一怔，暗自感嘆道：「好一個絕色女子！」
街上人來人往，男子不便上前搭訕，見離此不遠處有個菜攤兒，於是假裝過去買東西。賣菜的老漢問他要點什麼，那人支支吾吾，眼睛卻三不五時地看向喜春。
崔氏只顧著說話，根本沒注意到別人，反倒是男子的舉動被女兒看在眼裡。喜春見不遠處有雙眼睛在注視著自己，只覺得臉上火辣辣的，催促母親趕緊回家做飯。
柳三娘聞言，不好意思再繼續說下去，連忙跟母女二人道別，隨後一步三搖地走開了。男子見狀，起身就追，邊追邊喊道：「三娘請留步！」
柳三娘很驚訝，回頭一看展露笑顏：「哎喲！我當是誰呢？原來是韓公子啊，沒想到在這裡碰面了！」
韓文煥廢話不多說，開門見山地告訴柳三娘，自己看上了年輕貌美的喜春，想託她去提親。柳三娘連連擺手，腦袋搖的像個手搖鼓一般，嘴裡還念念有詞：「不妥，不妥，公子還是打消這個念頭吧！」
原來，韓文煥已有家室，只是想把喜春娶回家當小老婆，這事若是換做窮苦人家還好商量，無非就是多花點銀子，可是喜春家就不一樣了，雖然不是什麼高門大戶，但也算得上小富之家。
父母盼著給女兒找個好人家，斷然不會把她許給別人做妾。柳三娘不想自討無趣，就好言相勸，讓韓文煥早點死了這份心，不要再打喜春的主意。
韓文煥出身於富家，祖上三代經商，從小錦衣玉食，備受父母的寵愛，早就養成了唯我獨尊的性格，從來不把別人放在眼裡。
再說，他長得英俊瀟灑，風流倜儻，乍看之下確實令人眼睛一亮，只是這品行卻讓人失望，雖然他早已成家立室，卻依然不知收斂，經常去那些煙花柳巷之地放浪形骸。
俗話說：「有錢能使鬼推磨」，韓文煥出手闊綽，不管柳三娘怎麼說，硬是塞給她一錠銀子，還說事成之後必有重謝！
柳三娘喜笑顏開，看在錢的份上不再拒絕，眼珠一轉，笑著說道：「公子別著急，容我些時日，若是撮合成了自然高興，如若不成也別怪罪老身！」
韓文煥根本不在乎這點錢，笑著點頭稱是，還叮囑柳三娘多上上心，讓她在喜春的父母面前多美言幾句，就憑自己的家世和長相，要納她做妾也並非難事。
轉眼過去三天，韓文煥也沒收到回信兒，心裡焦慮不安，正當他想出去解解悶兒的時候，柳三娘來了。韓文煥只等著聽好消息，誰知事情沒有談成。
柳三娘苦著臉，說自己碰了一鼻子灰，多虧以前給喜春的姐姐保過媒，不然定會被崔氏趕出門。
韓文煥也沒有難為柳三娘，只是覺得面子上有點掛不住，憤憤地說了一句：「敬酒不吃吃罰酒，真是不知好歹！」
錢已經收了，事情也沒辦成，柳三娘有點不好意思，反正信兒已經送到了，趁著韓文煥還沒有大發雷霆，趕緊起身告辭。本以為事情就這樣過去了，誰知有人卻不死心。
半月後的一天，崔氏收到娘家來信兒，得知母親突發疾病，臥床不起，就讓丈夫趕著馬車送她回娘家，走的時候天快黑了，晚上也就沒回來，只剩下女兒喜春一個人在家。
韓文煥覺得有機可乘，趁著喜春的父母不在家，居然動起歪心思。三更半夜，他來到喜春家門口，見屋裡熄了燈，準備翻牆而過，欲行不軌之事。
正在這時，一個打扮的花枝招展的女子款款走來，眼看就要來到跟前，忽然腳下不穩，「哎呦」一聲跌倒在地上。韓文煥佯裝好心，上前攙扶，趁機看清了那人的臉。
女子長得膚白貌美，清秀脫俗，杏眼微睜，更添幾分嫵媚。韓文煥只看了一眼，便被她攝去了魂魄。經過交談得知，女子名叫香凝，就住在前面的帽兒胡同。
韓文煥以為自己走了桃花運，此時也顧不上什麼喜春了，執意要送她回家。香凝推辭不過，便答應下來。兩人來到巷子口，正好碰到更夫陸老大，三個人擦肩而過，彼此也都不認識。
整整一個晚上，韓文煥都沒有回家，妻子周氏也沒太在意，還以為她在外面喝醉了酒，可是等到次日午時，依然不見丈夫的蹤影。
周氏有點坐不住了，於是打發家丁出去尋找，幾個下人把城裡的青樓，酒肆翻了個底朝天，也沒有把主子找回來。
周氏越想越擔心，就讓管家趕緊去衙門報案。一個大男人怎麼說沒就沒了？縣老爺覺得不可思議，責令捕快徹查此事。
轉眼過去兩天，韓文煥依然蹤跡全無，不過差役陳永德打聽到一個線索，據更夫陸老大所說，事發當晚見到一男一女，兩人摟摟抱抱朝著帽兒胡同走去。
陸老大不認識韓文煥，只是通過差役的描述，覺得那個男人很可能就是官府要尋找之人。捕快得知這一消息，立刻帶人去了帽兒胡同，隨後挨家挨戶展開調查。
最後，官府將目標鎖定在一戶姓馮的人家，據家主馮秋生所說，一個月前，他將祖上的三間老宅租給了一個年輕女子，當時她付了半年的房租，如今才住了一個多月，就不辭而別了。
縣老爺覺得這對夫婦很可疑，想尋著線索追查下去，可是最終一無所獲。韓文煥就這樣神不知鬼不覺地憑空消失了，沒有人知道他是死是活。
從那以後，韓老爺夫婦就走上了尋子之路，不惜重金懸賞知情下落者，告示貼了不少，錢也沒少花，可就是沒有兒子的消息。
時間一長，老兩口也漸漸從失去兒子的痛苦中走出來，對於尋子也不再抱有任何幻想。正當他們心灰意冷之事，韓文煥又奇蹟般的回來了。
如果不是家丁杜誠眼尖，也不可能在大街上認出韓文煥。此時，他不再是那個風流倜儻的富家少爺，而是一個流落街頭的乞丐。
韓老爺第一眼差點沒認出來，萬萬想不到兒子會淪落到這般慘狀，更讓他意想不到的是此時的韓文煥已變得瘋瘋癲癲，居然連自己的親生父母都不認識。
韓老爺欲哭無淚，帶著兒子遍尋名醫，希望能治好他的病。短短兩年時間，花去大半家產，卻始終未能得償所願。
這日，韓夫人陪著傻兒子在院子裡賞花，就見一個女人抱著孩子從大門口一晃而過。韓文煥忽然受了刺激，發瘋一般追上去，指著女子說道：「你……你是喜春！」
女子點點頭，一時間愣在當場，不知道眼前之人為何認識自己？這時，韓夫人追了出來，拉著兒子回了家。說來也怪，自從韓文煥見到喜春以後，記憶漸漸恢復，半年後康復如初。
父母歡喜不已，對兒子多年來的遭遇也甚感好奇。韓文煥含糊其辭，不肯說出實情，後來在二老的一再追問下，講述起事情的經過。
事發當晚，他跟著那個叫香凝的女人回了家，本打算偷香竊玉，沒想到反被來了個倒採花。一杯水酒下肚，韓文煥便失去意識，幾經輾轉去了京城。
香凝看似柔弱，實則武功超群，或許是情場失意，竟對韓文煥百般凌辱。後來，她又將韓文煥賣到妓院當龜公，老鴇見他長相俊朗，又將他轉手賣給一個常客當男寵。
韓文煥欲哭無淚，想盡千方百計要逃離魔窟。一天晚上，他趁男主睡去，想伺機逃跑，不料被其手下當成盜賊，一棍子打得頭破血流，當場昏死過去。
醒來以後，他變得瘋瘋癲癲，神志不清，男主心生厭惡，將其趕出家門。或許是韓文煥命不該絕，歷盡坎坷，重返故土。
韓老爺得知事情的來龍去脈，氣得臉色鐵青，如果不是遭到妻子的阻攔，恨不得將兒子趕出家門。
韓文煥跪在地上對天發誓，懇請父親原諒。從那以後，酒樓瓦肆，梨園妓院再也沒看到他的身影。