說到三國時期的北伐，人們多對蜀漢的北伐津津樂道。而對東吳，人們往往多有「自保」、「無大志」的印象，覺得這就是個自守之國。其實，東吳北伐的次數並不比蜀漢少，而且有一些北伐的規模比蜀漢北伐要大得多。
東吳率先吹響北伐的「號角」
三國鼎立之初，吳蜀都不怎麼敢去找魏國的麻煩。當時，先是吳蜀兩國自己大打出手，自然，這個情況下大家是都不敢去惹魏國的，而且，東吳還得向曹丕稱臣，裝孫子以自保。
後來，夷陵之戰結束。蜀國元氣大傷，自然一時也無力北伐；諸葛亮先是閉關修養三年，然後先南征平定南中的叛亂勢力，也沒有去招惹魏國。而吳國則承受了曹丕大規模進攻，僅僅能自保，哪裡還能北伐呢？
三國形成之初，吳蜀都還沒有搞過北伐。而打破這個局面，率先發起北伐的，是孫權！226 年，曹丕去世。八月，趁此機會，孫權立即發起了掩其不備的三道伐魏之戰！孫權親率 5 萬主力，進攻石陽。諸葛瑾攻襄陽；別將（居然沒有留下名字）攻尋陽。結果是比較慘的。
孫權率領 5 萬人圍攻石陽，文聘率軍堅守，孫權攻 20 多田攻不下。而諸葛瑾、別將（無名）則分別北司馬懿、曹真所擊敗。如此，孫權初次北伐，一敗塗地！不過，這次北伐，意義還是比較大的。
首先，這是三國時期第一次北伐。諸葛亮要到 1 年半以後才開始北伐，所以，吳蜀聯盟北伐的號角，是孫權吹響的。其次，此次北伐，徹底改變了東吳北伐的方向。此次北伐，東吳全力投入荊州方向。結果是，僅僅 20 天，曹魏大軍就撲了過來，孫權迅速慘敗！由此，孫權認識到：荊州方向確實不適合做北伐的主要方向。此後，東吳北伐的重點，回到了淮南方向。
石亭大勝：雖然大勝，但未達到原本目的
而在淮南的首次用兵，東吳就取得了重大勝利。228 年春，諸葛亮北伐。五月，孫權也開始了第二次北伐。這一次，東吳採取的是誘敵深入，內線殲敵的方針。鄱陽太守周魴詐降，請求曹休接應。曹休中計，率領 10 萬步騎直指皖城。
陸遜先以一部迂迴到曹休後方，切斷夾石，斷了曹休後路；然後，與朱桓、全琮三道並進，衝擊曹休。曹休敗退，到了石亭。宿營期間，遭到吳軍包圍，曹休力戰突圍，損失慘重。但是，曹休逃到夾石時，又再遭追擊，被斬殺和俘虜萬餘人，牛馬騾車萬輛及所有軍資全部被繳獲。
如果不是賈逵及時來救，曹休軍甚至可能全軍覆滅！此次作戰，是東吳北伐中少有的一次重大勝利。但是，對東吳來說，實際上並沒有實現最重要的目標。在曹休進入東吳伏擊圈時，朱桓曾提出：此次我們必然能全殲曹休，然後，我們長驅直入，進取壽春，割占淮南，以制約許昌、洛陽，這是萬世一時的機會！
後來，在陸遜的反對下，孫權否決了這個建議。孫權、陸遜之所以沒有採納這個宏圖大略，自然不是因為不想出頭。更大原因很可能是：朱桓的計劃中，東吳是能夠全殲曹休 10 萬大軍的。但是，因為賈逵的果斷行動，曹休實際上損兵萬餘人，雖然損失不小，但保全了主要力量。
所以，石亭之戰，雖獲得大勝，但東吳並沒有完全實現其目標。當然，從此來看，此時的東吳，不管是不是有進取壽春的打算，他敢於主動引誘 10 萬規模的敵人深入，敢於下定打 10 萬規模殲滅戰的戰役企圖，其志向、魄力、決心，怎麼可以小視呢？
用兵不復：重複策略失效
嚐到了誘敵深入甜頭後，孫權準備再來一次。231 年，孫權讓孫布詐降，引誘曹魏揚州刺史王凌深入，企圖再重複一次石亭之戰的輝煌。但是，人家也不傻，怎麼可能再在同樣的陰溝裡再翻船一次呢？
王凌倒是上當了，但是，征東將軍滿寵沒有上當，滿寵表示：要去你自己去，我不給你增兵。於是，王凌只帶了 700 人來接應孫布。700 人，用不著孫權親自調動大軍，孫權讓孫布自己收拾掉王凌。王凌遭遇襲擊，損失過半退走了。如此，孫權也意識到：再搞誘敵深入、內線殲敵這一套，實在沒有什麼意思了！只有主動出擊了！
孫權連攻合肥：騷擾
228-233 年間，也就是諸葛亮北伐期間，孫權幾乎年年出兵去搞合肥。但是，這些進攻，幾乎不值一說。基本流程就是：孫權出兵進攻，攻又攻不下，或者就是耀兵，連攻都不敢攻，一旦魏中軍來援，孫權就立即開拔。
整個過程，都如白開水一般無色無味，不但沒有什麼實際成果，而且，連當年攻張遼、樂進時的驚心動魄都沒有。不過，威脅不大，但騷擾還是比較煩的。諸葛亮攻於西，孫權攻於東，曹魏的中軍「十萬之軍，東西奔赴」，確實很煩。
孫權之所以老跑去合肥騷擾，是因為地勢：合肥南臨巢湖、長江，距離壽春有 200 餘裡，吳軍圍攻合肥，可以依託水路形成合圍。如此，曹魏援軍要救，就必須先攻破東吳大軍，然後才能入援城內；而且，東吳覺得不想打了，走水路麻溜就走了。
這種進退自如之地，是最適合騷擾的。被騷擾煩了，233 年，滿寵提出：把合肥遷到新城去！在原城西 30 里，有奇險之地可以依託，重建新城以固守，這是把吳軍引到平地再斷其他後路的道理！在合肥新城建起來以後，東吳失去近水優勢，再難以沒事去打卡了。此後要攻合肥，非要用大軍不可了！
與蜀同時大舉，三道攻魏
234 年，諸葛亮約孫權「同時大舉」攻魏。這一次，是諸葛亮最後一次北伐，也是規模最大的一次北伐。諸葛亮在休養 3 年，積累了大量物資後才出兵，而且，「悉十餘萬眾而出」，沒有如以前北伐一樣用「十二」番休，而是全軍出動，大有時不我待，最後一搏的架勢。
孫權也不含糊，也發動了其生涯中規模最大的一次北伐！孫權自率 10 萬大軍攻合肥；陸遜、諸葛瑾率萬餘人攻襄陽；孫韶攻廣陵；三道齊進，全線出擊。曹魏的對策是：你先打合肥，我合肥新城不是那麼好打的！等你疲勞了，我再出動大軍來對付你！
不過，看起來，這次孫權的攻勢是比較猛的。在吳軍攻勢下，滿寵甚至提出放棄合肥，退守壽春的想法。魏明帝拒絕了滿寵的建議，激勵合肥守軍堅持，並立刻親率大軍在救。
孫權圍攻兩個月，士卒疲憊多病。而在魏明帝大軍抵達前，僅僅因為先鋒疑兵出現，孫權就以為曹魏大軍來了，麻溜撤退！孫權既撤，孫韶也撤了！陸遜、諸葛瑾一路，成了孤軍。不過，陸遜畢竟是陸遜，從容以對，還是率軍安然撤回了。
此戰，是孫權時期規模最大的一次北伐，也是諸葛亮最大的一次北伐，吳蜀兩國同時發起規模最大的北伐，但結果。這說明：吳蜀北伐，真的已經沒有什麼希望了。
四道伐魏：孫權最後一次嘗試
諸葛亮去世後，蜀漢暫時停止了大規模北伐。吳國也調整了思路，開始走海路，向遼東、夷州等地發展，對魏國則暫時不攻，等待時機。
241 年，孫權等到了一個機會：魏明帝死了，曹魏幼主繼位，曹爽、司馬懿爭權。孫權遂發起四道攻魏之戰！這一次，孫權沒有去搞合肥了。在淮南方向，孫權主攻六安；荊州方向，主攻樊城、相中。
或許確實受到權力變化的影響，這一次，曹魏的反應速度也確實比以往慢了一些。因此，吳軍圍攻樊城圍攻了一個月。但是，孫權同樣撈不到什麼便宜。
淮南戰敗，攻樊城之軍聽說司馬懿趕來也連夜退兵。看來，即便魏國出現一些內部問題，孫權同樣沒有機會呀！此後，孫權雖然又搞過幾次北伐，但是，或是為了掠奪人口，或只是為了藉機修補黨羽，沒有真正大舉北伐了。
諸葛恪北伐：規模最大的一次北伐
孫權死後，諸葛恪輔佐幼主。諸葛恪繼承了叔父諸葛亮的大志，頗有北伐之志！諸葛恪認為：此時此刻，是東吳北伐最後的機會！
原因是：當時，魏吳皆以世兵制為主，也就是父死子繼的世代為兵。曹魏雖強，但老一代的士兵已經老了，而新一代還沒有成長起來，所謂青黃不接；而東吳的兵此時正壯年！所以，現在去打，我們有戲唱；如果現在不打，等個 10 年，敵人渡過了青黃不接的階段，咱們就徹底沒希望了！
所以，諸葛恪進入魏境，修東興堤。曹魏認為你東吳來魏境是咱們的奇恥大辱，遂發 7 萬兵來攻。結果，丁奉「雪中奮短兵」，大破魏軍！東興之戰的勝利，即使諸葛恪進一步確信了自己的觀點，又使諸葛恪威望大增。
於是，諸葛恪大舉徵發，決心大舉攻魏！這一次，諸葛恪大舉徵發 20 萬軍隊，百姓騷動！隨即，諸葛恪率軍北伐，直撲合肥新城。但是，諸葛恪攻城，楞是攻不下來！
當時，原本城馬上就要破了！但守城的張特表示依照魏國軍法，我再守一兩天家屬就可以不被問罪了，求求你寬限我。諸葛恪居然相信了這個鬼話，停止進攻，結果人家藉機修補城防再戰，諸葛恪再打不下了！
圍攻數月，東吳士氣受挫，流行病也多起來。但諸葛恪以為報告的人說假話，吧報告的人全部殺掉，導致大家既不敢再匯報真實情況又怨恨諸葛恪。
最後，魏軍來援，諸葛恪退軍，北伐失敗！此次北伐失敗後，諸葛恪威信全失，不久死於宮廷鬥爭。如此，東吳唯一最主戰的人物曇花一現後隕落了。
最後的機會：壽春之戰
此後，隨著魏吳國力更加懸殊，吳國本已經沒有北伐的機會了。然而，上天還是給了東吳一次機會！257 年，曹魏淮南守將諸葛誕起兵反抗司馬家！
當時，諸葛誕率淮南、淮北屯田兵 10 餘萬人，加上揚州新歸附能當兵者 4、5 萬人，調集 1 年軍糧，據壽春造反，並主動向東吳稱臣。東吳大喜，讓朱異率軍 3 萬往支援（後又增兵 5 萬，合 8 萬）。此外，蜀漢的姜維也立刻發動北伐，並且，沒有指向隴西，而是指向關中，以加強對魏國的威脅！
魏國的擁曹派、吳軍、蜀軍，可以說，這是魏、蜀、吳三國一起反抗司馬家。三個鼎足而立、相互征伐幾十年的政權，最後居然將命運綁在一起，對付共同的敵人！歷史，有時就是如此玄妙！
然而，此時，司馬家的勢力實在太前的了！司馬昭讓鄧艾、司馬望對付姜維；自率 26 萬中軍往壽春進攻！司馬昭軍圍住壽春後，圍而不攻，而是將主要精力用於對付東吳來的援軍，認為只要吳軍破，則壽春必破！朱異將輜重糧草留在後，急進救援。結果，前部兵力不及對手，失利；而魏軍又分兵焚毀了朱異輜重！
隨後，孫綝令朱異繼續死戰，朱異認為連糧草輜重都沒有怎麼死戰？不去！孫綝遂斬殺朱異，然後率軍退走。孫綝是此時東吳的權臣，出兵不利，又斬殺名將，東吳無人不怨之，因此，孫綝也就再沒有辦法再徵兵相救了！東吳最後一次改變局面的機會，也就就此失去了！
最後的掙扎：西征
淮南三叛這樣的機會都搞不出什麼名堂來，孫吳哪裡還有給曹魏造成任何實質威脅的能力呢？此後，東吳國力進一步衰落，再沒有大舉北伐之舉了。
直到 263 年，魏滅蜀之戰。當時，後主向東吳求援。東吳遂做出部署，計劃一面派兵入蜀，直接與魏軍對抗，一面發起北伐，以牽制魏國。不過，劉禪實在被滅得太快了，東吳還沒有行動，蜀國就滅亡了。如此，所謂北伐，也就沒有搞起來了。
然而，又一個機會出現了：滅蜀後，鍾會有反司馬之意，引發大亂。亂後，征蜀魏軍悉數北去，原先蜀國的廣大地區皆無守備！因此，東吳決心趁虛而入，全取蜀地！
從方向來說，這是西征；不過，由於此時那裡是魏國的地盤，所以，實際上是對北方政權作戰，所以也算北伐的。當然，西征也好，北伐也罷，都不重要。因為還是沒有走出第一步！
羅憲率 2000 兵在永安堅守，吳軍硬是攻了大半年都攻不下來，被迫撤圍。由此，東吳再也沒有任何機會了。吳蜀聯盟抗魏。人們普遍認為：相比於蜀國，吳國「限江自保」，沒有大志，不太積極。其實，如我們前面回顧的，東吳雖然確實沒有蜀漢那麼「激進」，但其北伐，無論次數還是規模都是大於蜀漢的。
不過，東吳的問題在於：不敢來真的，只願意打「滑頭仗」。東吳只願意在誘敵深入後，在內線才敢與魏軍大隊作戰。而在石亭之戰後，魏國不再輕易上當後，東吳主動出擊，則大多數時候都是「偷」一把，不敢與魏軍主力決戰。
這自然與東吳的兵種結構有關，但是，根本上，還是東吳的志向問題。無論是荊州江北部分還是淮南地區，皆仍然是水網路縱橫之地，戰場環境雖不完全有利於吳，但同樣也不完全有利於魏軍，雙方在此是「中立場地」決戰。
這一點，與諸葛亮、姜維北伐的形勢是極為類似的。諸葛亮敢於尋找魏軍主力決戰，吳軍為什麼不敢呢？東吳國力強於蜀漢，而且，沒有像蜀漢一樣經歷過夷陵慘敗這樣的元氣大傷，有足夠的資源來發展自己的北進力量！
荊楚勇士、丹陽精兵，皆在東吳境內，東吳也有不錯的兵源發展出自己的陸戰精銳！赤壁之戰後，東吳已經掌握制水權，立於不亡之地，此後，有數十年的時間來發展自己的新型作戰力量！再看：在此之前，孫權的父親孫堅率領長沙兵，與精銳的涼州軍在北方大戰而不落下風，後來東晉、南北朝時，江東政權皆曾發展出能與北兵相較於中原的精兵！
這些都說明，東吳雖以水軍立國，但是是有條件發展出自己的陸戰雄師的。之所以不能，主要還是東吳對北伐的態度：雖然有見機而動的巧勁，但是，其戰略根基仍然是「限江自保」，沒有從戰略上發展自己的北伐力量，自然也就不可能有真正的作為了！