暴打大明：入關前的清軍步兵

1583 年，努爾哈赤以十三副盔甲起兵，經過南征北戰，他於 1616 年建立後金，從此開始了對明作戰，其子皇太極 1627 年開始進攻明朝，松錦大戰全殲明軍主力，1644-1683 年，福臨和玄燁陸續消滅明朝殘餘勢力，這與其軍隊強大的戰鬥力分不開，皇太極曾誇耀後金軍「我國士卒初有幾何？因嫻於騎射，所以野戰則克，攻城則取。天下人咸稱我兵曰立則不動搖，進則不回顧，威名震懾，莫與爭鋒。」《明神宗實錄》也認為「奴賊戰法，死兵在前，銳兵在後，死兵披重甲，騎雙馬沖前，前雖死而後乃復前，莫敢退，退則銳兵從後殺之。待其衝動我陣，而後銳兵始乘其勝……與西北虜，精銳居前，老弱居後者不同。」那入關前清軍步兵究竟是怎麼樣的呢？

十三副盔甲起兵到薩爾滸之戰的建州軍

這一時期的建州軍採取牛錄製度，1 牛錄約 300 人，牛錄乃滿文「大箭」之意，總領曰額真，到 1601 年還下設副職 2 人，稱代子（後之驍騎校)，以及章京 4 人、撥什庫（領催）4 人。又將牛錄的 300 人分為 4 個塔坦（村或部落)，由 4 名章京和 4 名撥什庫率領。牛錄不僅成為一個軍事組織，還是行政和生產組織。後來努爾哈赤整理牛錄製度，5 牛錄為一甲喇，5 甲喇為一固山，共設 8 固山，每固山為一旗。旗的顏色，在原有黃、白、紅、藍 4 色的基礎上，鑲以不同顏色的邊，即成為，合共鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍、正黃、正白、正紅、正藍等八旗。還分別設置牛錄額真（漢名佐領)、甲喇額真（漢名參領)和固山額真，固山額真為一旗之主。1621 年，後金約有 231 個牛錄，6.9 萬多人。剛開始的女真軍還十分弱小，騎兵寡少，在一次消滅薩哈連部的作戰中，努爾哈赤派了 1000 步兵和 600 騎兵，還不惜一切要求牛錄籌集馬匹，但只有 1000 匹馬隨行，做不到蒙古人一人牽 3-5 馬，可見此時後金還沒有後來聲名赫赫的騎兵。努爾哈赤遂命女真強壯之人為騎兵，但到薩爾滸之戰前也只能達到 2 萬人的規模。

雖然如此，起兵之初的憑藉自己的武力和謀略，加上明朝邊臣的支持，逐漸積累起一支可觀的隊伍，1595 年因建州女真去渭原采參被朝鮮殺死數十人，朝鮮派人道歉的途中觀察到，「大概目睹，則老乙可赤（努爾哈赤）麾下萬餘名，小乙可赤（舒爾哈齊)麾下五千餘名，長在城中，而常時習陣千餘名，各持戰馬，著甲，城外十里許練兵；而老乙可赤戰馬則七百餘匹，小乙可赤戰馬四百餘匹，並為點考矣。」可見此時努爾哈赤士兵有 1 萬人，戰馬 700 匹；舒爾哈齊有 5000 士兵和 400 馬匹，那騎兵和步兵分別有多少人呢？第二年朝鮮人再次出使建州，努爾哈赤為誇耀軍威，展示出來的是 3000 多騎兵和 6000 多步兵，大約是 1 比 2 的騎步比例。這支軍隊的強大戰鬥力被李如梅評價「此賊精兵七千，而帶甲者三千。此賊七千，足當倭奴十萬。」騎兵中有 1000 餘人為巴牙剌兵，即所謂紅甲兵和白甲兵。後金軍鎧甲非常堅固，熊廷弼曾評價「賊所造軍器，刀能斷鐵，矢能透鎧，即身穿重甲猶懼。」

在吞併烏拉部前，努爾哈赤已經吞併了哈達部，兵力壯大到了 3 萬人。1609 年努爾哈赤修築哈達城，還派遣 7000 騎兵前往開原城東 40 里示威。時人遼東長官的熊廷弼認為建州步兵手持長槍，善於在山地間肉搏，當時同為女真部落的葉赫部就說：我畏奴步，奴畏我騎，原自均敵。此時建州軍由 3 部分構成，7000 騎兵，數量不等的長槍兵和普通雜兵。八旗兵的戰術是「若地廣，則八固山並列，隊伍整齊，中有節次。地狹，則八固山合一路而行，節次不亂。軍士禁喧譁，行伍禁紛雜，當兵刃相接之際，披重凱執利刃者，令為前鋒。披短甲（即兩截甲也）善射者，自後衝擊。精兵（巴牙喇）立於別地觀望，勿令下馬，勢有不及處，即接應之」，具體來說規定，「五十人為一隊；前二十人披重甲，持戈矛；後三十人披輕甲，操弓矢。每遇敵，則兩人躍馬而出，觀陣虛實，然後四面結陣馳擊，百步之外，弓矢齊發。」這種情況下，無論是其他女真各部還是遼東明軍，都被建州軍一鼓而下。

對努爾哈赤騎兵壯大起了極大作用的是消滅烏拉部作戰，該部騎兵曾打敗過裝備有新式火器的朝鮮軍。當時壬辰之戰後朝鮮國王痛定思痛，通過延請明軍軍官教練、引入火繩槍、鏜鈀。狼筅等外國先進武器，招募日本士兵入伍，開展練兵運動，重新建立了一支戰鬥力可觀的部隊。新軍在和女真毛憐部兩部落作戰時大敗其眾，一時間被認為戰鬥力極強。1603 年烏拉騎兵開始騷擾朝鮮豆滿江畔的潼關鎮，在付出 6 人陣亡的代價後攻破潼關鎮。後來朝鮮集結 3000 人報復，卻被數百烏拉騎兵殺死 213 名精兵和無法統計之普通士兵。而剛取得勝利的烏拉兵旋即被建州軍擊敗，損失 3000 士兵，3000 盔甲和 5000 匹馬。1613 年最終消滅烏拉部，獲得 1 萬戶居民和 7000 鎧甲，實力進一步壯大。

1615 年八旗建立後，《滿文老檔》記載努爾哈赤規定作戰原則：「行則一路，止則一處，依次而下，戰則攻一處。」打仗的時候「披長厚甲者，執長矛及長柄大刀戰於前，披輕網甲者持弓箭從後射之。所選精兵騎馬立於他處觀之，見有不勝，相機助戰。」立營寨則「於夜宿之地，冬則立柵，夏則掘豪。牧馬於柵壕之內，在外擊刁斗、傳角頭箭以巡更，使人馬皆不逃散，次日晨招之即來，不受找尋之累。」1618 年努爾哈赤率軍和明軍在舍里甸展開大戰，本來明軍挖掘壕溝，布置火炮鳥銃，但風向突變，槍炮熄火膛炸，發射鉛彈效果無力，建州軍趁勢衝擊，總兵張承胤、將領頗廷相等陣亡。此戰的意義在於遼東本地精銳士兵 1 萬餘人盡沒，隨身裝備也全為建州軍所獲，共計有 9000 匹馬，7000 盔甲。由於努爾哈赤非常愛惜騎兵，這些軍械毫無疑問增強了他的實力，其作戰一向是以重甲步兵操執長矛大刀衝鋒肉搏，披鎖子甲之步弓手在後放箭，其中包括不少其他部落女真勇士，以騎兵別立一營，待雙方僵持不下時投入戰場，一錘定音。

薩爾滸之戰，明軍就又被後金軍此戰術擊破，斐芬山之戰，1 萬明軍攜槍炮、戰車、藤牌等裝備立營，努爾哈赤率 1000 後金軍攻擊，令 500 人下馬衝鋒一舉擊敗明軍。隨後攻擊另外 1 萬明軍，努爾哈赤命令「擐重甲者執長矛及大刀在前，輕甲者自後射箭。另半數兵騎馬殿後，向山上行，以圍攻其大山。明軍於山上樹牌，發槍炮以戰，我軍全然不顧，一擁而上，遂破其擋牌。未刻，盡殺其一萬兵，乃收兵」，最終薩爾滸之戰明軍損失士兵 4.55 萬，馬驢騾等 2.86 萬匹。戰後，左翼蒙古宰賽曾率 1 萬軍和後金軍在鐵嶺開展決戰，蒙古軍隱藏在高粱地，忍受著蚊蟲叮咬而沒有被發覺，天亮後襲擊後金軍僕役和無甲步兵，但遭到騎兵出城追擊，蒙古軍大敗，宰賽等不得不與努爾哈赤談判。

隨著遼東重鎮接連遺失，明軍也改變戰術，開始避免和後金軍野戰，轉而採取傳統的守城戰術，加之以紅衣大炮。面對明軍戰術轉向，努爾哈赤也做了兩手準備，一方面他組建專門攻城的重甲步兵操作攻城器械，但效果不佳；另一方面他多派間諜，收買明軍將領，以小股兵力引誘明軍出城聚而殲之。後金軍所用武器主要有弓箭，弓為牛角弓，用獸皮做弓弦，弓胎用榆木製造，射程較遠，且有力，箭為鐵箭，有薄而闊的鈚箭和尖且細的梅針箭兩種，還有刀、長槍、長矛、楯車等，由於努爾哈赤重視軍備，因此這些武器比明軍裝備質量可靠，在對明戰爭中取得了更大的作用。

新式軍隊的創建

努爾哈赤創建的新型軍隊，以棉花、絲綿、麻布等物製作，所製成的綿甲被稱為敖爾布，身著綿甲操作攻城器械的士兵被稱為「olboiniyalma」。其實綿甲在中國流傳已久，主要原理是通過多層纖維吸收箭矢能量，宋朝在對蒙戰爭中已經有了類似的織物甲，1236 年宋將曹友聞在陽平關和蒙軍作戰即穿綿甲，1261 年建康長官馬光祖就造成綿甲 340 件。到了明朝，棉花已經普遍應用在盔甲上，1435 年明朝規定每件鴛鴦戰襖 130-140cm，用棉花 1kg 製造，若遇戰事則外覆鐵甲，主要用於防禦箭矢；也有用絲綿為綿甲，外覆鐵甲的，用於防禦輕型火繩槍發射的鉛彈。明代絲綿產於太湖平原一帶，1502 年浙江布政使司就繳納了絲綿 84417.53kg，但絲綿造價昂貴，每斤絲綿售價 24 兩，是棉花的 8 倍，所以棉甲較為普及。嘉靖以後，棉甲所需棉花增加到了 7 斤，首先將棉花製作成棉襖，浸水後壓實曬乾，反複數次，為保護頭部和四肢，還會製造棉頭盔和棉護手。

其中以四川軍隊最重視棉甲，在平定播州楊應龍之亂中，四川一次就造了 1 萬棉甲，用 1074-1103cm 長棉布製作，內部填充 20 張厚繭紙和 4 斤棉花，戰後四川軍隊也一直保持相當數量的棉甲。1621 年渾河之戰，秦邦屏的石柱吐司軍、陳策、童仲揆、戚金的浙江火器手與後金軍戰鬥，石柱吐司軍的「外披帛被，頭戴棉盔，其厚如許」的裝備給後金軍留下了很深的印象，顯然除了棉甲外覆鐵甲外，吐司軍還身披棉被，後金軍所射鈚箭無法射穿，因此損兵折將。此後後金軍也大規模裝備棉甲，1655 年南明降將張邦寧就曾獻計要求 1 萬裝備棉甲的清軍進取雲貴二省，1730 年清朝命八旗漢軍增加 1360 名棉甲兵，就可以看出清軍中棉甲裝備之廣。

據《清太祖實錄》記載，1585 年建州軍征討哲陳部就使用了 50 副綿甲，30 副鐵甲，到薩爾滸之戰前記載建州軍身穿棉甲的紀錄都很少，而此戰使後金獲得了巨量鎧甲，1621 年一個朝鮮臣子向國王匯報工作時稱，後金軍 1 牛錄 400 人，「別抄百、長甲百、短甲百、兩重甲百。別抄者，著水銀甲。萬軍之中，表表易認。行則在後，陣則居內，專用於決勝。兩重甲，用於攻城填壕。」所謂別抄軍，即所謂巴牙剌兵，所謂兩重甲士兵在消滅葉赫部中發揮過作用，即在鐵甲外披綿甲或棉甲，還有大而厚的綿帽，綿甲形式多樣，如滅葉赫部所穿綿甲如下：

渾河之戰擊破陳策、童仲揆軍所穿綿甲如下：

綜合多種資料來看，後金棉甲軍有五種形式：一是無袖、無護肩、有甲釘，長可及腰之短甲；二是無袖、無護肩、有甲釘，但長可過臀之甲;三是無袖、有甲釘，長逾雙膝之長甲；四是包含甲衣和甲裳的「兩截甲」；五是類似明軍穿著的兩臂過肩，長可及膝的綿甲。如此巨量的綿甲或棉甲幾乎都是歷次繳獲，明朝人認為，薩爾滸戰後「一應盔甲、弓刀、槍炮等項，為百年之所藏貯、各鎮之所搬運者，盡歸賊手，而遼之軍器一空如洗矣」，更加值得注意的是 1621 年清朝占領遼瀋地區後，繳獲的萬曆四十六年後儲存之軍事物資，據《明熹宗實錄》記載，除了無可計數的火器外，計有綿甲、紙甲 14000 副、絲綿 50kg、新棉花 1350kg、舊綿花 10150kg、胖襖、軍褲 40000 件，1623 年努爾哈赤即規定每牛錄 150 人所出 100 名士兵，需要 15 副棉甲，當皇太極時代 1 牛錄縮減到 60 人時，所擁有棉甲縮減到 10 副。

遇到戰事時，後金軍會以牛錄額真和五牛錄額真率軍作戰，實權牛錄額真會因為沒有完成任務遭到處罰，如後金軍攻打遼陽時，永順等 4 人就因沒有及時將梯子等攻城器械運到指定位置被剝奪賞賜，還有臨時委任的牛錄額真率棉甲軍作戰。在牛錄額真和五牛錄額真之上還有臨時委任的高級軍官，這些高級軍官多是犯罪被罰到一線統軍作戰立功贖罪。除此之外，皇太極還在八旗滿洲下揀選壯丁組成舊漢軍，1633 年孔有德等擁有紅衣大炮的軍隊組成新漢軍，金國軍制由此又變。

努爾哈赤時代，金國 1 牛錄出征士兵有 100 人，10 白巴牙剌兵，40 紅巴牙剌兵，50 普通士兵，配有 2 輛楯車、1 架梯子、2 把钁頭、2 把錛子、2 個攀鉤、2 把鐮刀、2 把斧頭、4 領蓆子、2 具叉、1 根連枷棍、2 個水囊和供一月使用的木炭，其戰術是以楯車掩護士兵前進，以木牌遮蓋士兵挖掘牆體或攀梯攻城。楯車在建州軍南征北戰立下不小功勞，如薩爾滸戰後後金軍進攻開源和鐵嶺，6 小時內就攻陷了城池，《清太祖實錄》記載攻陷開原時，「我兵遂布戰車、雲梯進攻，欲先破東面寨門掩殺。正奪門時，攻城者雲梯未豎，遂逾城而入」；攻陷鐵嶺，「我兵布戰車、雲梯，攻城北面。我兵豎梯拆城垛，摧鋒突入。」攻瀋陽，努爾哈赤命戰車為前鋒，明人稱「奴賊深入瀋陽，用戰車衝鋒，馬步繼之」，《兩朝從信錄》記載，後金軍戰車有兩種：一是搭載厚達 5 寸多的木板，可左右轉動，另一種是載土填濠的小車，未提及用毛氈包裹的四輪大戰車，戰車頂設有垛口與射擊孔。當然，後金還有一種戰車，這種戰車以木質緻密的硬木頭榆樹和槐樹製造，高八尺，厚 24 公分，上覆牛皮和毛氈，能抵抗明軍發射之鳥槍彈丸和輕型炮彈。

明軍在野戰失利後，一般是憑藉堅固防禦工事抵禦後金軍，後金軍則以弓箭為武器，所使用的為大弓重箭，箭頭約 9cm，有效距離為 46.8 公尺，但弓力極強，最強弓是 16 到 18 個力。一個力約 5.8934 公斤，徐光啟曾說後金軍「於五步(8 公尺)之內，專射面脅(肋)，每發必斃，誰能抵敵？」雖然熊廷弼稱瀋陽有 200 斤以上炮數百門，70-100 斤小炮 3000 門，百子炮上千門，鳥銃和三眼銃 7000 桿，還有數門 3000 斤的呂宋大銅炮，但對外覆牛皮厚達五寸的楯車傷害有限，要嘛無法擊穿，要嘛精度不夠。而且明軍火炮容易膛炸，炮手為安全只能減少裝藥，這就削弱了大炮威力。等大炮無法發射，金軍就在楯車掩護下近射明軍將校，棉甲軍則摧毀工事，騎兵一擁而進，城外明軍必然戰敗，棉甲軍就用雲梯戰車蟻附攻城，或者圍點打援，野戰中殲滅明軍。若騎兵沒有楯車和棉甲支援，努爾哈赤甚至不讓後金軍野戰。

薩爾滸戰後，面對後金軍凌厲攻勢，明軍構建了以瀋陽為中心的防禦體系，重修瀋陽、遼陽和奉集堡，但後金軍在 1621 年 3 月 13 日到 21 日便攻取了兩城，攻取遼陽的時候，明軍炮火猛烈，後金軍以紅巴牙剌兵攻城失敗。戰後努爾哈赤吸取教訓將牛錄擴充到 150 甲並分為四等：第一等是駐防遼東城和海州各 15 甲士每人 3 馬；第二等 40 甲士每人 1 匹；第三等是 30 名無馬披甲人，努爾哈赤曾規定該等級甲士需要攜帶戰車打仗；第四等是新設裝備火器專門守城的 50 名新兵，增加火器配備，這 50 名新兵加上 10 名白巴牙剌兵和 40 名紅巴牙剌兵，可以算作「行走百甲」，每百人有 22 門火炮，還有每甲剌擁有 2 門炮，作為攻堅力量。他還命令「著各固山三名游擊，一游擊在固山預備大炮。一位炮配馬二匹，交人(管)。從餘下人挑選可佩弓良人，佩弓。不能佩弓之人，俱令執三眼炮與鳥槍。」這些是配給城守兵的，後來擴大到全體軍隊，1623 年這些人中的 20 人也需要攜帶器械和棉甲，後金軍成為步騎炮輜的複合軍隊，但遭遇到西洋大炮破解，努爾哈赤攻寧遠失敗，不久死去，次年皇太極攻打寧遠也鎩羽而歸，不得不致力於更新軍制和戰術，他以重金懸賞能造出紅衣大炮的工匠，最終成功製造，隨著三順王的歸順，西洋大炮的製作和發射辦法也被吸收，由此縱橫長城南北的軍隊。

皇太極時代最終升級的清軍

皇太極時代的清軍每牛錄從 150 甲士縮減為 60 甲士，棉甲數縮減為 10 甲，他還取消原有的紅巴牙剌兵和白巴牙剌兵，並從中選擇精銳組成噶布希賢超哈營（前鋒營）作為偵察兵，分為左右翼，各設前鋒統領一名，以下各有前鋒參領 4 人、前鋒侍衛 4 人，每名前鋒兵裝備甲冑一套、櫜鞬一套、弓一把、箭 70 支、佩刀一把、順刀一把、短斧一把、鐮刀一把、手槍（短矛）一把、鉤鞭一把、麻繩四十根、絨繩二根、鋼釺四根。甲冑有兩種，分別稱為前鋒甲（胄）和前鋒棉甲（胄）。前鋒胄為鐵甲，帽頂為葫蘆狀的鐵葉，盔纓為紅氂，胄體附件均為鐵質，無護頸，護耳、護項均為布面鐵甲結構，表面為青布，內裡為月白色布，甲釘為黃銅釘。前鋒甲的甲身由上衣、護肩、下裳、前襠、左襠組成，下裳甲片外置，一共三列鐵甲片，其餘部件的結構材質與護耳相同。前鋒棉胄的胄體為皮革髤漆，胄頂為葫蘆狀的銅葉，盔纓為紅氂（染紅的氂牛尾），胄體附件（舞擎、盔梁、寶蓋、盔盤）為黃銅製成。護耳、護頸、護項均為棉甲結構，表面和鑲邊為白綢，內裡為棉布，甲釘為白銅釘。前鋒營人數大概有 1770 人，成員必須要能挽六力弓，前鋒營的將官統一配備專門訂製的頭盔，軍官頂用獺尾垂黑纓，前鋒校和前鋒兵皆鐵頂垂紅纓。前鋒兵每人配甲一副，胄一頂，強弓一張，箭七十支，鋼刀一把。他還集中甲士為步兵，以閒散人員和犯罪大臣充任，皇太極還每年從黑龍江流域抓捕「魚皮韃子」衝鋒陷陣，以減少滿人傷亡並選擇先登勇士。清國還在八旗中擇人組成蒙古兵和漢兵。

皇太極十分重視火器製造，對於俘獲的永平和大凌河等地 200 漢兵注意保護，還重獎造出紅衣大炮的王天相，升其為備御，1633 年設立炮局和藥局，1642 年就造成了神威大將軍炮，1643 年命劉之源赴前線造炮。新軍的組建使得原有的戰車使用頻率大不如前，滿洲八旗在征討朝鮮所攜裝備主要為「紅夷炮、將軍炮、發熕、鳥槍和「戰車輜重」，他在 1636 年要求每牛錄士兵準備槍身 3.8 公尺、槍頭 31.8cm 的長矛、大鈚箭等個人兵器，還要求準備戰具，2 個牛錄出 1 架 12.72m 的梯子、1 面挨牌，以及掏挖城牆所用斧頭、钁頭和錛子，此時滿洲八旗戰術可舉數例：1634 年後金軍在攻打宣府鎮東南的深井堡時，首先以大炮轟擊，其次射箭和用鳥槍發炮，最後以鉤杆和雲梯攻城，但被明軍以火器擊退；1643 年清軍攻克前屯衛中前所，就是因為攜帶了 64 門重達 1.8-2 噸、發射 5KG 炮彈的紅衣大炮，同時挖掘壕塹圍城，派遣棉甲軍守衛炮壘，最後攻克該城，可見新式武器的更新使得清軍戰術有了巨大變革，改為在紅衣大炮的掩護下通過挖掘牆體炸塌城牆。

皇太極第一次入關時攻克遵化，所用炮兵就是從八固山中抽調而來，但沒有抽調成軍，給予獨立番號。雖然在天聰五年三順王浮海來投後，後金就重建了漢軍，令其專職火器和攻城，但滿洲八旗仍有火器手配置三眼銃，八旗兵在破口南略之時，多次利用繳獲明軍火器殺敵，甚至後金還從朝鮮俘虜中組建高麗火槍手，編制城八旗都少見的獨立火器建制的部隊。在遠征黑龍江和烏蘇里江流域時，皇太極就命令「每個固山各三位大臣，每個牛錄各五名甲士，舊蒙古的每個牛錄的各兩名甲士，兩名甲士給三匹馬，每個固山各五桿三眼鳥槍」，可見滿洲八旗並不缺火器，後金軍不止漢軍裝備火器。

這種攻城辦法一直被沿用，1631 年後金自造火炮成功後，皇太極就派 500 人和漢軍攜帶 6 門紅衣大炮和 54 門將軍炮，連續轟擊三天就迫使明軍投降。入關後順治四年(1647)爆發淄川之戰和順治七年(1650)太平之戰。1647 年丁可澤、謝遷占據淄川城，該城高 10m，以磚石堆砌，城壕 4.77m 深，3.18m 寬，有空心敵樓 11 座，清軍圍城 3 個月，挖掘城壕圍困，最終還是通過火藥炸塌城牆才取得勝利；太平之戰，清軍也是「賊負固抗拒，逾二旬不下，乃因城壕掘地道，燃火藥以隳其城，師入，叛賊李建泰及賊黨俱伏誅。」太平縣較淄川縣還要堅固，大概有 13m 高，穴地工程戰術遂廣為流傳。

漢軍分為兩種，舊漢軍則多出身奴僕，天命六年努爾哈赤命令漢人 20 人出 1 兵組成，裝備大炮和鳥槍，名曰黑營，每 100 名漢軍需要配備 10 門佛郎機之類的輕型火炮，每一門火炮需要 2 人操持，另外八十人每人一桿火繩或火門槍；當後金軍隊需要野戰時，每 50 名漢軍就需要攜帶 10 門輕火炮，20 人為長矛手，再分配 20 人攜帶盾車掩護炮兵射擊。皇太極最終在 1637 年挑選出 1580 人交予馬光遠和石廷柱，馬光遠為右翼固山額真，石廷柱為左翼固山額真，1639 年擴建 2 旗，以王世選和巴顏為新固山額真，1642 年漢軍又增加 4 旗，於是漢軍成八旗。

漢軍按任務不同分為行營兵隨清軍出征，單獨設立 1 營；後者分為守衛瀋陽和其他大城市，其後陸續增加到行營兵 1660 名、守兵 1620 名、章京 327 員，另有炮手和火藥匠 26 名，共計 3613 人，在大凌河之戰漢兵單弱時，皇太極還命令從後方抽調 800 人由滿洲章京率領來援，不過漢軍人數直到雍正年間才確定下來，其中棉甲兵固定為 2160 人。據《清朝通典》規定，漢軍軍制為「漢軍每佐領下亦領催一人、鳥槍驍騎四十一人、抬鹿角兵（棉甲兵）八人。每旗藤牌兵一百人、炮手四十人」。新漢軍為恭順王孔有德、懷順王耿仲明、智順王尚可喜和續順公沈志祥所部降清組成，孔有德和耿仲明兩人有 12151 名士兵，內有受過歐洲火器用法訓練的 3643 名新軍和 27 門新式大炮，被稱為天佑軍；尚可喜部被稱為天助兵，它們都配備棉甲。又製作「號帶」，上書滿文，縫綴在甲冑、綿盔和綿甲上。

經過建立新式軍隊後，清軍戰術發揮了變化，開始在箭雨的保護下，由滿洲蒙古軍士身著棉甲和鐵甲使用雲梯、挨牌和戰車攻城，烏真超哈炮兵發射紅衣大炮，挖掘隧道炸塌城牆。針對清軍軍事改革，明軍先後進行兩次軍事改革，第二次改革中明軍積極籌備修築義州城，換裝大批歐式火器，從而引發了松錦大戰，明軍此時最少有 3 門長達 3.4 公尺的紅衣大炮，還有 250kg 的發熕，相當於歐洲的攻城炮；還有威力極大的斑鳩鳥銃，它是模仿西班牙火繩槍而來，長達 1.72m，重 13-13.5kg，用火藥約 49g，子彈約 73g，可射殺 91 公尺左右的重甲兵和 183 公尺左右的無甲兵，最開始兩方接觸甚至明軍略占上風，成為與軍改後的清軍一樣戰力強大的步騎炮輜混合軍團，清軍所以戰勝是其騎兵較明軍為優，皇太極指揮能力和火器部隊較洪承疇的 13 萬聯軍優秀。

皇太極面臨明朝開啟的軍事改革，果斷拋棄努爾哈赤的以棉甲軍推楯車鑿牆，弓箭手掩護的老舊戰術，他在滿洲八旗內設置了火器兵，能使用鳥銃和大炮，雖然規模不大，卻在入關南略、遠征朝鮮和黑龍江地區發揮了作用，他還擴大了步兵編制，引入了新生力量–漢軍，使其專職火器和攻城，在戰術層面轉為圍點打援，在野戰中殲滅明軍，同時注重火器的力量，野戰攻堅戰並重，利用紅衣大炮攻克數座堅城，壓倒了對手。但需要指出的是，皇太極始終是從騎兵中選拔火器手，而沒有建立專職部隊。

從努爾哈赤起兵到 1644 年清軍入關，後金軍不止進行了一次軍改以適應戰爭的發展，其軍隊從冷兵器軍隊開始向明朝學習熱兵器戰術，越到後來其技戰術水平越高，成長為步騎炮輜的綜合性軍隊，在一次又一次的作戰中消滅了其競爭對手，無疑它是一支學習能力強大的軍隊。