春節將至，如今在春節成為法定節假日，除了特殊情況以外，春節期間放假已經成為習慣。然而在幾十年前有一段時間春節居然不放假，甚至連民間自己慶祝都不被允許，到底是誰這麼缺德？
春節是農曆新年，在古代曾經有很多叫法，像什麼「上日」「改歲」「正旦」等等，清朝繼承中原傳統，春節被稱為「元旦」。到了晚清時期，由於中國陷入民族危機，不少革命者想要救亡圖存，隔壁剛剛崛起的日本成為志士們理想的學習對象，相較於西方，中日兩國的文化更為接近。那麼無論是革命者還是改良派都希望能全方位向日本學習。
其中日本就廢除了農曆而改用公曆紀年，日本人用公曆是發現農曆有閏月，也就是一年裡會有 13 個月，那麼天皇就要多發一個月工資，而公曆紀年無論是哪年都是 12 個月，對於國家財政可以減小不少的壓力。天皇一聽這個建議好，一方面我省錢了，另一方面我又進一步西化了，於是在 1873 年下詔書廢除農曆改用公曆，後來吞併朝鮮後朝鮮也改用公曆。
有日本做表率，那些受新思潮影響的人們也號召廢除農曆，梁啟超就在海外發文大談公曆的方便，紀年僅僅只是符號而已，而作為符號就應該使用簡便而又通行，那麼從歷史的演變來看，公曆絕對是最方便的，他從國家日常管理的角度出發，財政預算、課程安排用公曆都會更便捷。
梁啟超的這些思想被革命黨所接受，1912 年南京臨時政府成立後，就發布了「改歷改元通電」，以彰顯和清王朝劃清界限的決心，廣州政府第一個響應，隨後各地也都支持南京的號召。不過這一改元傳統的農曆就禁止使用，農曆新年也不讓過了，對於這個政策民眾顯得是非常不適應，不光是過節的問題，很多商鋪都是年底清帳，一取消農曆帳目就全亂了，為此人們紛紛上街散步抗議，甚至引發了流血衝突。
此時，大總統袁世凱的秘書長梁士詒進言，過農曆新年已經成了民眾的習慣，千萬不要大加干涉，就這樣在 1913 年北京的民眾沒受太大影響，仍然按照前清的制度放三天假。可其他獨立性比較強的省份就不一樣了，廣州的警察廳廳長陳景華就下令禁止大家過農曆新年，看見誰家門口貼著對聯的一律撕毀，誰要是過新年都要帶進警局，打得皮開肉綻才肯罷休。
如此野蠻一刀切的做法，自然引得怨聲載道，面對著洶洶的民怨，有人向袁世凱提出了允許過農曆新年，以紓解社會矛盾的想法，大總統欣然應允。1914 年初，內務總長朱啟鈐給出了方案，將農曆新年、端午、中秋、冬至分別定為春夏秋冬四節，自此「春節」成了農曆新年的新名字。
隨後，北洋政府規定公曆新年全國放假並隆重慶祝，商鋪必須休息，飯館必須關門歇業，春節只放假 1 天，並要求所有政府工作人員要以身作則，只過公曆新年不過春節。老舍在文章裡面就提到過，他當上小學校長成為政府工作人員，要求不許過春節，所以他只能在除夕那天請倆小時的假回家看老娘一眼。
就這樣公曆元旦和農曆春節這種雙節並用持續了一段時間，到了 1919 年因為巴黎和會引發了國內五四運動，民眾在上街喊口號要求國家爭取利益的同時，也在反思自身存在的問題。最後他們認定是中華傳統文化扯了中國向上發展的後腿，而春節則是落後文化的代表，祭祖象徵著愚昧無知，發壓歲錢則是增長人們的貪慾之心，放鞭炮更是意味著民眾把打仗的火藥用作娛樂，這是一種玩世不恭的態度。
這些阻攻子一扣春節可就徹底的臭大街了，魯迅就說過「春節培養的全是磕頭蟲」，他自己以身作則堅持在春節寫作，祥林嫂就是在除夕夜寫出來的，進步的知識階層雖然把春節拉出來批判一番，不過北洋政府還是以前清官員為班底，始終抱著保守態度，同時北洋政府又比較動盪，因此即便是春節遭到了各種非議，在整個北洋期間也沒有廢止春節。
1928 年隨著南京國民政府統一全國，這些革命黨出身的人終於有機會對著傳統開炮了，國民政府內政部向蔣介石提出對於農曆要全面禁止，農曆節日的娛樂活動能取締的取締，不能取締的改在公曆舉行。
蔣介石早年留學日本，本來自身就對廢除農曆深以為然，於是在 1928 年年末頒布行政命令，公曆元旦休息 5 天，春節一律不許休業放假，路上拜年、互道恭喜發財更不行。公職人員要是違反禁令過年，或者是送人紅包，一經查明就要到先總理銅像前面壁思過。為了讓民眾心甘情願的走進新生活，國民黨元老，教育家蔡元培被推到公眾場合接連發表演說，希望靠著他的社會影響去引導民眾。
哪怕是有這樣的文化界大咖坐鎮，民眾仍然不買帳，沒有農曆春節總覺得是缺了點什麼。為了過春節他們想了好多辦法，國民政府規定不許放鞭炮，那年輕人就挑春節這天結婚，老人會在這天過生日，這樣就可以合法的放鞭炮了，而大部分官員們也難以改掉這個傳統習慣，蔡元培的屬下就會挑除夕或春節這一天請假，蔡元培也都給假，甚至他自己也會偷偷過節，下班回家後換上一套紅睡衣。
這種禁止過春節的政策持續了 5 年，到 1934 年由於東三省淪陷，內蒙古華北在日本人的煽動下都在鬧自治，國民政府已經沒有精力去干涉民眾過不過春節，於是在這一年他們解除了禁令，只要求公職人員不許過節，春節依舊不放假，對於民眾在這天怎麼過，不做過多干涉。
到了 1937 年，隨著全面抗戰爆發後半壁江山淪陷，「春節」這一傳統節日則被賦予了新的含義，這會兒它不在是糟粕，而是號召各民族團結抗戰的文化符號，每年春節國民政府都會組織活動，號召民眾參軍為前線捐款。
1943 年初，英美和中國簽訂條約，廢除此前一部分不平等條約，這是民國外交上的一次大勝利，為了慶祝此事，國民政府宣布在當年春節放假三天，允許民眾進行大規模遊行和慶祝活動。不過受當時抗戰局勢的限制，不能前方吃緊後方緊吃，於是政府又發文補充不許舉辦大型宴會，禁止奢侈消費，為了省電商店也要在晚上閉店。就這樣民眾過了一個比較寒酸的春節，但不管怎麼說他們終於可以在春節享受難得的假期時光了。
如今，春節作為一個傳統節日，早就成為了中國人的精神文化載體。不管春節放不放假，天南海北的遊子必然會在春節前趕回家，和家人團聚共度佳節。而任何政策都要尊重人性，敬畏傳統，循序漸進，遵照民眾的習慣一步一步來，民國禁止過春節的運動就遭遇了慘痛的失敗。