前言
「契丹」這個名字對於國內的一些人來說可能比較陌生，但是在國外，無論中亞還是東歐，「契丹」的大名可謂是如雷貫耳。
即使到了今天，俄羅斯、希臘、伊朗等國依然將「契丹」這個名字的各種變形體當做對於中國的稱呼。
可是，儘管契丹憑藉其稱霸亞洲北部的強大實力，使之其在當時的中亞乃至東歐地區都有著極高的名聲，但為何契丹人所建立的遼國卻始終沒能入主中原呢？
契丹族的崛起
契丹族是一個擁有非常古老歷史的遊牧民族，在《新唐書》中記載，契丹這個名稱最早在北魏時期就已經出現了。
然而，雖然契丹族早已經出現，但契丹族的實力卻並不強大，這使得契丹族從南北朝到唐末這數百年的時間中，其一直在中原王朝、突厥乃至回紇等勢力手下來回依附。
不過，隨著時間的流逝，各大勢力的力量平衡不斷發生著變化，而曾經弱小的契丹族就在不斷的變化中逐漸發展壯大。
到了公元 907 年，契丹族終於在耶律阿保機的率領下建立了契丹國。
對於當時剛剛建立沒多久的契丹國來說，他們所面對的局勢是非常不錯的，這是因為統治中原地區數百年的大唐王朝在契丹建國的同一年宣告滅亡。
在大唐滅亡之後，曾經的強大的政權分裂成了多個勢力，這使得中原地區戰亂頻繁。而一個戰亂頻繁的中原地區就給了契丹族南下的機會。
因而在整個五代時期，契丹族充分利用中原地區的混亂局面進一步增強了自己的國力，還控制了戰略位置極為重要的燕雲十六州。
當時間來到公元 947 年，契丹人將自己的國號從契丹改為了「大遼」。
在整個遼朝時期，由於其控制的疆域非常廣大，裡面包含著大量的民族，因而為了能夠保證國家的穩定，遼國統治者開始施行更加包容靈活的統治方針。
於是遼朝統治者創造性發明了南北院制度，在這一制度下，南部的疆域通過沿襲唐制的辦法加強控制，而遼國的北部疆域則繼續使用契丹本族的各項律法。
在這一制度的加持下，儘管遼朝的統治依然會出現一些問題，但這還是促進了遼國內部多民族之間的文化交流，並進一步促進了民族融合。
隨著幾代遼國統治者的不斷發憤圖強，這使得遼朝的實力不斷上升，並多次在戰場上打敗北宋軍隊，迫使北宋與遼國簽下了《澶淵之盟》，並接收北宋每年繳納的歲幣。
然而，儘管遼國與北宋達成了對自己較為有利的《澶淵之盟》，但這也基本意味著遼朝放棄了入主中原的想法。
畢竟想要《澶淵之盟》之所以會簽訂，就是因為宋遼雙方誰也奈何不了對方的原因，可實際上，遼國曾經是有機會入主中原的。
親手葬送入主中原的機會
當中原地區陷入五代十國這一亂世的時候，對於當時的遼國來說，他們是完全有能力達成入主中原的目標的。
這是因為，儘管五代時期的中原地區同樣存在著各路英雄豪傑，並且從不缺乏與契丹人抗衡的士兵，但處於分裂狀態的中原各勢力難以統一的合作。
因而當契丹軍隊與一些中原勢力作戰的時候，契丹人完全可以憑藉中原各個勢力之間的矛盾從而削弱自己對手的實力。
不僅如此，契丹人還可以在中原地區扶持他們的代理人，進而獲得更大的利益。
實際上，契丹人也確實是這麼做，他們在中原地區找到了一個名叫石敬瑭的人，通過扶持石敬瑭上位建立後晉，從而為自己在中原地區找到了一個「兒皇帝」，還得到了燕雲十六州。
不過，當石敬瑭死了之後，後晉新上來的皇帝石重貴則比石敬瑭有骨氣的多，他拒絕向契丹人稱臣。
石重貴的這一決定令契丹非常不滿，他們重整大軍南下，對後晉政權發動了滅國般的攻勢。
面對契丹人的強大的攻勢，儘管後晉君臣盡全力去抵抗，但是後晉政權卻依然被契丹人所消滅。
可以說，早在後晉時期，契丹人就已經憑藉自己的實力成功的進入到了中原地區。但是，作為遊牧民族出身的契丹人顯然沒有完全做好入主中原的準備。
在滅亡後晉的戰爭期間，契丹軍隊的軍紀表現非常不堪，他們大肆的掠奪所碰到的一切財產，給當時的中原百姓帶來了極大的傷害。
這也就導致契丹人在之後對中原地區的進攻中，始終會遭到中原百姓的強烈抵抗。
除了沒有正確處理好自己的軍紀之外，當時的契丹政權內部局勢也同樣不穩。
在契丹國的國號改成遼國之後，由於遼太宗的突然去世，導致了遼朝國內的政局動盪，這最終使得皇位傳到了遼世宗手中。
儘管遼世宗在政務上還是比較合格的，但是面對契丹內部各大勢力對他皇位的不斷挑戰，使得遼國始終不能將全部精力放在入主中原身上。
即使遼世宗通過向北漢提供幫助的辦法，派出六萬多騎兵協助北漢進攻後周，然而，後周此時的皇帝是柴榮。
作為歷史上有名的一代雄主，柴榮在位時的後周不僅戰勝了北漢與遼國的聯軍，還不斷對遼國勢力發動著打擊。
如果不是因為柴榮英年早逝的話，遼國勢力就很有可能被其趕出燕雲十六州。
而在柴榮之後，隨著趙匡胤帶領的北宋政權的實力不斷增強，並且消滅了其他割據勢力，這導致遼國想要入主中原的夢想徹底化為泡影。
對於遼國來說，他們其實完全是有能力、有機會入主中原的。
但是因為漢化水平的不高，導致遼國並沒有重視到中原地區民意的重要性，再加上其本身的內鬥，使得遼國錯失了一個個入主中原的機會。
遼朝的覆滅
在遼國和北宋簽署了《澶淵之盟》之後，由於每年可以輕而易舉的從北宋獲取到大量的歲幣，再加上與北宋之間的貿易量的上升，使得遼國的實力得到了迅猛增長。
但是增長的實力，安逸的環境也讓這些馬上的遊牧勇士們逐漸生出懈怠的情緒，這導致了遼國軍隊的戰鬥力開始不斷下滑。
當西夏崛起的時候，遼國曾經嘲笑北宋在與西夏交鋒中的屢戰屢敗，然而當遼國和西夏產生矛盾之後，這些遼國人才發現他們的軍隊同樣在與西夏軍隊的交鋒中屢屢失敗。
而到了遼朝後期，已經腐朽的遼國在面對新興的女真民族時，徹底沒有了往日的銳氣，他們一敗再，終於導致了自己的亡國。
結語
經過無數先祖們的不斷努力，在五代亂世的背景下，契丹民族終於有了屬於自己的精彩時刻，他們透過各種方式增強了自己的整體實力，儘管沒有成功入主中原，但他們還是建立起強大的遼國。
然而，當遼國的外部環境逐漸穩定下來之後，這些契丹人（尤其是契丹貴族）卻開始了自己的墮落，而這種墮落也最終導致遼國被女真所滅。