公元 1672 年，鼎盛時期的荷蘭因樹大招風而引來兵災。不僅要在海上面臨勁敵英國襲擊，連許久未遭入侵的本土都被法國軍隊包圍。此後的 24 個月內，三方都把全部精銳投入英吉利海峽和低地地區，經常會為 1 里格的控制權而血斗不止。
與此同時，遠在東方的台灣鄭氏家族，也破天荒的被牽扯進這場戰爭。第二代延平郡王鄭經選擇站隊英國一邊，命令駐守在北部基隆的部隊做好準備，攔截途徑本地的荷蘭船隻。後來的庫倫堡號事變，就是在這種大背景下發生。
早在 1662 年，鄭成功率部由廈門、金門出發，渡海奪取台灣本島的實際控制權。除位於今日台南的熱蘭遮城，他們還兵不血刃的進抵北方。以早期西班牙堡壘的廢墟為中心，構建其後世的淡水和基隆這兩大中心。但受限於氣候惡劣、土地欠開發等問題，很難迅速將理論上的世外桃源轉化為富國強兵基地。不久，鄭成功因忙於籌備對呂宋的征伐而病死，原為金廈留守的鄭經便靠武力殺伐上位。
儘管鄭經在集團內部穩如泰山，實則面臨著前所未有外部危機。首先是坐擁大陸的滿清王朝，在消滅南明永曆政權後全力困台，寄出威力巨大的海禁政策予以絞殺。原先已相當富裕的廈門，就在這一時期迅速凋敝。其次，退回巴達維亞的荷蘭東印度公司也懷恨在心，主動聯繫清軍組成同盟。他們在 1663 年的海戰中逼退鄭氏艦隊，繼而單獨出兵重新占領基隆。更為要命的是，摧毀了充當走私據點的浙東普陀山。如此一來，鄭氏集團很難從大陸獲得生絲、茶葉、瓷器等緊俏商品，逐漸失去日本與泰國的貿易份額。
關鍵時刻，遙遠的歐洲局勢發展，竟在無意間挽救了整個鄭氏集團。公元 1666-1667 年，尼德蘭當局為報復英國的歧視性法令，聯合法國、丹麥發動第二次英荷戰爭。儘管大獲全勝，卻不得不把許多原先要被派往亞洲的部隊留在本土，連堅守數年的基隆都一併放棄。這才讓鄭經穩住局面，繼續以微弱的海軍優勢同清朝抗衡。甚至在內部有大量人員叛逃的情況下，還能通過廈門從福建各地招攬到 9000 名投誠者，用於台灣本島的軍田開墾事業。奈何貿易收入下降太快，無法靠自產蔗糖、鹿皮予以彌補，只得在 1669 年徹底放棄廈門與金門。
公元 1670 年，屢屢受挫的英國東印度公司找上門來，與處境更加艱難的東寧府簽署貿易協定。當時的英國人，先後被荷蘭競爭者從東印度群島與日本市場驅逐，也缺乏足夠資本在廣州的市場上搶購大宗商品。故而希望將台灣作為破局點，重新獲得生絲、茶葉、蔗糖等硬通貨，順便利用鄭氏集團的過往排擠荷蘭人。不料，鄭經居然比大搞行業壟斷的老對手更加激進，完全拒絕英國人參股或聯合銷售。後者也無法從島上獲取到比肩大陸的其他商品，始終卡在不溫不火的尷尬階段。只不過是苦於荷蘭東印度公司重壓，才勉勉強強保持有限度合作。
兩年後，查理二世聯合法國，掀起浩浩蕩蕩的第三次英荷戰爭。除魯伯特親王率領的艦隊，另有路易十四的強大陸軍由南方直取低地，逼的荷蘭人用海水淹沒掉大片領土，才免於被強敵徹底消滅。此後，戰爭完全陷入焦灼狀態。荷蘭人只能繼續從海外收縮力量，而困守台灣的鄭經也通過對外貿易獲悉到情況。隨即給基隆的駐軍發出指示，要求他們攔截往返於長崎-巴達維亞之間的東印度公司商船。
公元 1672 年晚些時候，一艘名為庫倫堡號的公司商船駛離長崎港，由於風暴襲擊而偏離既定航線。作為典型的弗魯伊特輕型帆船，她被設計成盡可能少用人力進行成操縱，大部作業都可以透過滑輪組來協助完成。因此，200-300 噸的體量幾乎全都用於載貨，包括白銀、銅、樟腦、瓷器、漆器和大米。既沒有配備足夠強大的防禦火力，也甚少安排專業水兵負責押運。倘若遭遇一定程度損毀，就等於喪失掉大部分航行和自衛功能。
相比之下，鄭氏軍隊的福船相當原始。但在距離港口不遠的區域內，完全可以靠犧牲適航性來增加士兵和武器數量。面對已成待宰羔羊的庫倫堡號，直接選擇蜂擁而上，將底艙內的幾乎所有東西都劫掠一空。最後還將商船焚毀擊沉，並把 34 名俘虜押回岸上處決。幸得有 21 人搭乘救生艇逃回日本，才讓東印度公司方面獲悉到具體情況。
事實上，鄭經時代的基隆駐軍在劫掠方面可謂慣犯。特別是在放棄金廈兩島後，就經常將黑手伸向遊走於大陸、日本和南洋之間的三角貿易商。比如在 1670 年，他們就圍攻過 1 艘在風暴中迷失方向的琉球船。在以官方名義沒收全部商品後，還不忘將多數船員判刑屠殺，只留下 8 名幸運兒關進監獄。理由則是對方不向自己這個明朝繼承者納貢，反倒與滿清胡虜互通有無。對於性能較好的荷蘭船隻，往往只能無可奈何的乾瞪眼。直到局勢發展與延平王口諭紛至沓來，才覓得千載難逢的「開洋葷良機」。
可惜，第三次英荷戰爭的蝴蝶效應，不能從根本上挽救台灣鄭氏的貿易頹勢。此前，東印度公司每年至少派 7 艘商船去往長崎，但從 1671 年起減少到 5 艘標準。故而指望靠打秋風度日的基隆駐軍，再也沒等到下一次出手機會。最後連英國人都覺得台灣沒有價值，主動放棄同東寧府的有限合作。
好在天無絕人之路，對岸的清朝在 1673 年便爆發了三藩之亂。鄭經繼續下令搶劫琉球商船，並在後來派兵重返閩南，一度將金門、廈門、漳州乃至泉州都攥在手裡。這才稍稍紓解貨源不足壓力，堅持到自己死前才重新困守孤島。