外交鴻門宴：改變英國歷史進程的長刀之夜

公元 5 世紀，盎格魯-撒克遜人以傭兵身份登陸英倫，只用很短時間便贏得大量收益。但也因此遭到各本土城鎮抵抗，幾乎需要憑一己之力面對整個不列顛尼亞。要麼灰溜溜逃走，被遠在家鄉的父老們恥笑。要麼豪賭一把，嘗試將所有土地掠奪到手。於是，入侵者們提議舉辦一場媾和宴會，並將堅持抵抗的土著精英們斬殺在酒桌上。

早在公元 406 年，名將斯提里科為集中兵力，主動將不列顛島上的數千野戰軍撤回大陸。此舉並未幫羅馬抵禦蠻族入侵，反而讓偌大的英格蘭地區深陷防務真空。儘管有數量不少的戍邊衛隊駐屯哈德良長城，又有邊境外的同盟部落充當屏障，卻已無力回援空虛的後方縱深。於是，北面的皮克特人蠢蠢欲動、西面的愛爾蘭人躍躍欲試，紛紛坐船繞過防線來襲。另有對岸的大批日耳曼部族，橫渡北海劫掠最富庶的東南沿岸。

此後，不列顛尼亞的羅馬化居民倍感絕望，意識到自己被皇帝無情拋棄。只能嘗試組建城鎮民兵隊伍，並主動同那些郊野的凱特人部落搞好關係。直至推舉新領袖沃爾蒂根充當保護人，才勉強獲得帝國時期的微弱安全感。但後者只是部落酋長出生，隨身的武士衛隊不過 150-300 人，根本不能同昔日的野戰軍相提並論。故而經常因戰爭問題與城裡人扯皮，為徵召壯丁、報銷開支而吵得不可開交。短短幾年時間便收穫「暴君」美名，成為全英格蘭最不受歡迎的人。這迫使他改變思路，希望找僱傭軍替自己鎮住局勢。

公元 428 年，由亨吉斯特與霍薩率領的首批撒克遜人抵達不列顛，很快就憑強悍戰力獲得英倫土著們青睞。他們都是慣於刀頭舔血的職業海盜，信奉雷神索爾賜予的力量與英雄貝武夫的傳奇事跡，遠非孱弱的普通市民比擬。即便在戰場上遭遇逆境，也能用椴木板製成的圓形盾牌結成密集方陣，或是緊隨首領組成衝擊力強大的楔形陣。有些精英戰士甚至會披掛上乘戰甲，在後方同僚的長矛掩護下投資重型標槍。若再配以裝飾華麗的頭盔，足以讓大分部對手感到不寒而慄。

相比之下，後羅馬時代的不列顛尼亞武裝就弱勢許多。其中，最強的薩爾瑪提亞騎兵後裔，主要散布於北方的哈德良長城沿線。實力次之的戍邊軍團後裔，則是與之共同生活的普通步兵。至於內地各民團，或者是缺乏訓練的花架子，或者是只負責城牆守衛的輕步兵。唯有暴君沃爾蒂根的部落武裝尚有一戰之力，但在數量和實際發揮層面都什麼沒優勢可言。

當然，區區幾百撒克遜傭兵還不足以對土著們產生威脅。於是，兩位首領便心甘情願向沃爾蒂根效忠，在肯特郡擔負起防禦東部海岸的重任。除可能來襲的同族親戚外，亦要應付其他日耳曼部族、北方的皮克特人，乃至高盧的羅馬人或某個叛逆城鎮。或許是因為效果顯著，他們會不定期向雇主索要賞賜，然後半推半就的願意用土地代替貨幣工資。最後，索性直接提議引進更多撒克遜軍事移民，堂而皇之的將一家老小、三親六戚都接過來殖民。

隨著蠻族占據的地盤擴大，不列顛尼亞的城市議會們有些坐不住了。雖然他們很需要有強大軍力保護，卻十分不樂意接受任何非羅馬節制。所以，對出生凱爾特酋長家庭的暴君非常厭倦，更仇視被後者不斷招募來的撒克遜人。這種群體性情緒迅猛發酵，進而演變為流血衝突，釀成公元 455 年的撒克遜僱傭軍叛變。原先的雇主沃爾蒂根，迫於內部壓力而選擇默許，不得不與自己親手養大的隱患兵戎相見。結果就是大量不設防城鎮遭疾風暴雨式突襲，致使戰爭被全面升級。

此時，亨吉斯特與霍薩的蠻族士兵已膨脹至 3000 人，並在肯特郡沿海構築有堡壘防禦。但不列顛尼亞人的決心超乎想像，幾乎將大部分可用壯丁都拉上沙場。原先不受歡迎的沃爾蒂根，也搖身一變為某種政治符號。可惜沒來得及高興多久，即將接替自己的長子沃蒂默便死於亂軍之中。好在己方人數相當充足，可以硬抗住每次交鋒時所遭遇的頑強阻擊。甚至一度重奪肯特郡，將所有剩下的撒克遜人驅趕下海。

兩年後，亨吉斯特與霍薩率領蠻族征服者捲土重來。這次，陣中不僅有盎格魯-撒克遜人，還有更多散布於對岸的朱諾人、弗里斯蘭人和法蘭克人。在羅馬化的不列顛土著看來，這些日耳曼入侵者之間的差別幾乎能忽略不計，兇狠程度更是不分伯仲。於是，勝利的天秤立刻倒向進攻一方，逐步將抵抗勢力壓向西南方。到公元 473 年，英格蘭南部的半數區域已陷入敵手。更為糟糕的是，年邁的沃爾蒂根威信受損，即將迎來集團內部反噬。他派使者向撒克遜人祈求和平，並同意在今天的巨石附近置舉辦盛大宴會。

當晚，亨吉斯特率領一眾蠻族武士前來赴會，沃爾蒂根則與幾乎全部的土著領導共同出席。雙方按照事先約定，將全部武器留在會場之外，並且為表示友好而互相分散入座。因此，幾乎每個不列顛人身邊都有撒克遜人。只不過喝酒相當克制，小心翼翼的應付每一次碰杯。而且出於對其習俗的尊重，東道主允許他們把用於切肉的長刀（匕首）帶進現場。直至午夜降臨，客人們在最後一次敬酒時突然暴起，將沉浸在和平歡娛中的不列顛精英們屠戮殆盡。唯有曾經的雇主被刻意放過，以便「承認」整個英格蘭東南部屬於征服者。

事後，這場蠻族精心設計的血腥宴會被俗稱為「長刀之夜」。但與歷史上絕大部分外交鴻門宴不同，外來赴會者才是殺戮的始作俑者，而非處於絕望狀態的弱勢一方。無論如何，整個不列顛尼亞的命運就此改變。盎格魯-撒克遜人開始成為這片土地的主宰，羅馬時代的遺風即將蕩然無存。