五代亂世，皇帝如猶如走馬燈似的換個不停，僅僅五十三年，中原地區就出了五個王朝十四位皇帝，這些皇帝被殺的被殺，被廢的被廢，直接導致每位皇帝平均在位時間不過四年。但梁末帝朱友貞卻創造了一個奇蹟，在草頭天子稱王的時代，居然穩穩當了近十一年的皇帝，直接占據了五代五分之一的時間。
要說朱友貞是一代明君吧，但他是靠弒殺兄弟上位的，對功臣將領的猜忌成都絲毫不遜其父朱溫，其他弟兄們也有樣學樣，三不五時就反叛一下，嚴重內耗了後梁的國力；要說朱友貞昏庸殘暴吧，但他又在內憂外患中在位十一年，甚至亡國後可以以身殉國，不得不說朱友貞本身就是一個矛盾的人。那麼問題來了，朱友貞為何可以穩當十一年皇帝？
後梁乾化三年（913 年），朱友貞打著為父報仇的名義，起兵誅殺了弒父的朱友珪，時年二十六歲。雖然朱友貞打著替父報仇的名義登基，但本質上還是弒君，也沒有皇位繼承的合法性，地方實權派不服的大有人在。好在他仰仗的後梁王朝並不弱，畢竟朱溫臨死前已經摸索出了朝廷強而地方相對弱的優勢格局。
那麼後梁朝廷到底強在哪裡呢？首先就是朝廷直轄的軍事力量對地方藩鎮有著壓倒性的優勢。畢竟後梁本身就是一個藩鎮起家的，藩鎮會幹什麼事朱溫門清，自然得防著一手，因此朱溫繼位後就著手削減藩鎮可以自辟幕僚的權利，收回了一部分地方人事任命權。除此之外朝廷可以不經過節度使府，可以直接下命令給藩鎮屬州，獨立處理藩鎮屬州的事情和財政大權，相當於跳過藩鎮節度使這一級。
這就導致地方藩鎮沒辦法凝聚力量對抗掌握朝政的朱友貞。當然藩鎮叛亂不是不存在，比如河中節度使、徐州節度使、兗州節度使就曾先後叛亂，但這三個藩鎮的力量過於弱小，無法威脅到朱友貞的皇位，都徹底被朱友貞鎮壓。其次就是軍權分配上面的相對制衡，當時後梁禁軍分為兩個系統。
一是以龍虎、羽林、神武、天武、英武和天威六軍組成的六軍系統，當然分左右廂，實際上是十二個軍。二則是以龍驤、神捷、控鶴、廣勝等軍組成的侍衛親軍系統。其中六軍又是後梁對外征戰軍事力量的主要組成部分，為了防止有人兵權過大，後梁六軍的兵權實際上是分散在各個統軍的手上的。
至於侍衛親軍，出於守衛天子的需要，將兵權委與一人，但畢竟戰鬥力上和六軍有差距，而且指揮使一般都是交由龍武軍統軍兼任，能擔任的都是心腹中的心腹。因而想要利用禁軍力量作亂是有一定的難度的，畢竟高機率會受到其他系統禁軍的掣肘和鉗制。
比如貞明二年（916 年）二月，開封捉生都指揮使李霸率所部叛亂，朱友貞命控鶴軍守宮城，然後命龍驤四軍都指揮使杜晏球鎮壓了亂軍。值得一提的是，這次叛亂李霸能夠出動的騎兵居然只有五百人，可見侍衛親軍系統騎兵力量並不占優勢。除此之外，後梁立國後外部的形勢也是非常嚴峻的，尤其是河東李存勖的威脅。
如此一來，只要朱友貞能夠避免父親那樣沒事就屠戮功臣的惡行，後梁君臣至少會在明面上維持一定的和諧，自然也就不會因為某些事情而反叛了。畢竟後梁和河東李氏互相爭鬥了幾十年，早就不死不休，雙方有著深仇大恨，一旦李存勖打過來，後梁功勳宗室們的下場未必能好到什麼地方去。況且朱友貞現在尚能給予他們榮華富貴，自己也可以三不五時打河東賺取軍功，即便成功趕走了朱友貞，也沒人服自己，皇位也未必能夠坐穩。
別看朱溫稱帝後如此殘暴，但朱溫好歹打了三十年的天下，朱氏在後梁內部還是有不少聲望的，哪怕老臣敬翔都自稱是朱氏老奴而已，何況其他人呢？而除了朱溫摸索出的一套治理方法外，老天也幫了朱友貞不少忙。
從朱友貞登基後，後梁第一代功臣將領如楊師厚、康懷英、牛存節、葛從周等等，紛紛於貞明二年（916 年）之前去世。可以說這幫不管在聲望還是功勞上都是一等一的舊功臣離世，在一定程度上替朱友貞減少了潛在的威脅，當然這對於朱友貞坐穩皇位來說卻可能是個好事，但對於後梁逐漸吃緊的軍事形勢來說卻是一個壞事。
然而對於小朱來說無所謂了，現在一切以穩固皇位為主，其他後面再說，甚至這些老臣的離開也騰了不少地方，他們遺留的位置可以賞給其他人，然後利用他們幫助自己穩固統治。當然，打鐵還需自身硬，光靠這些並不能讓朱友貞能坐穩皇位，畢竟他本人也有一定的權謀。
他知道開封是自己的基本盤，因而推翻朱友珪後，他堅持在自己老巢開封繼位，不願意去洛陽辦登基儀式，甚至連老爹去世後都沒親自去洛陽弔祭。至於封建王朝最為重要的祭天禮，朱友貞也拖著不去，直到繼位三年後才在眾人的勸諫下決定去洛陽舉辦祭天禮。但剛走半路，朱友貞聽說李存勖大軍兵臨黃河了，馬上返回了開封，而後幾年裡，再也離開過開封。即便到了統治末年，李存勖大軍即將包圍開封的時候，他也沒打算逃亡洛陽，因為他清晰的知道，開封就是自己的基本盤，離開了開封，自己什麼也不是。
除了坐鎮開封，朱友貞也在後梁大軍中安插了不少耳目監軍，又安排張漢傑兄弟和趙岩作為自己人掌權朝廷內諸司，就是透過以內製外的方式控制著後梁國家最高權力。而藉著宗室朱友孜的謀反案，他又開始著手削除了宗室們的權力，將一幫諸侯王全部軟禁起來，可以說其心機和手段並不輸給一般的帝王，而朱友貞也絕非什麼文弱的君主。
如果放在大一統時代，朱友貞的幾招或許能夠鞏固自己的權勢，但在亂世，只會讓一些大臣們離心離德。畢竟任用親信就意味著和朱友貞關係的疏遠的大臣將會徹底被邊緣化，加上朱友貞猜忌之心頗為嚴重，到了統治後期，軍國大事都交給信任的人，也因此導致不少奸佞混跡於中。
但朱友貞也沒辦法，畢竟奸佞雖然昏庸，但至少聽命於自己的，其他大臣雖然能力不錯，但忠心卻打折扣，此消彼長下，不少後梁大家紛紛投靠老對手李存勖，順便帶走了不少機密。一個兩個還好，但大批次的出走，也讓後梁國的局勢岌岌可危。
後梁龍德三年（923 年）四月，整頓好兵馬的李存勖得知後梁空虛後，決定奇襲朱友貞，在諸多後梁將領的內附下，李存勖僅僅花了六個月時間，就順利圍困了開封。朱友貞見大勢已去，無奈之下只能選擇殉國，至此後梁國覆滅。
末帝仁而無武，明不照奸，上無積德之基可乘，下有弄權之臣為輔，卒使勁敵奄至，大運俄終。雖天命之有歸，亦人謀之所誤也，惜哉。–《舊五代史·末帝紀》。這是北宋初年史學家薛居正對朱友貞的評價，薛居正歷仕後晉、後漢、後周、北宋四朝，是真正經歷過五代的人，對朱友貞的評價也算中肯，遠比歐陽修看得清楚和明白。
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